Ayer comenté que el gerente fue a Alishan en busca de “té Ershui” (二水茶) y muchos amigos del té me preguntaron qué es exactamente, así que aprovecharé la ocasión para explicárselo.
El té de Taiwán se cosecha cinco veces al año. El té de primavera se conoce popularmente como “té de primera cosecha” (頭水茶), equivalente al *shincha* o primer té japonés, lo que significa que es la “primera cosecha del año”. Una vez entendido esto, el significado del té Ershui es muy fácil de comprender: se trata de la segunda cosecha.
Mucha gente tiene la impresión de que el té Ershui es un té de menor calidad con un alto nivel de amargor y astringencia, o que se utiliza simplemente como té comercial para bebidas preparadas. En realidad, no siempre es así; mientras el clima no sea demasiado caluroso, el Ershui tiene la oportunidad de ser un gran té. De hecho, el gerente se ha encontrado un par de veces con tés Ershui de una calidad excepcional y se atreve a decir que, si no se menciona, nadie notaría que es de segunda cosecha.
El té Ershui también tiene una gran ventaja: su precio es la mitad que el del té de primavera. Gracias a esto, a mucha gente todavía le encanta comprarlo. No pocos comerciantes de té compran exclusivamente Ershui para venderlo como té de primavera y duplicar sus ganancias (no se preocupen, el gerente no hace esas cosas; cuando encuentra un buen Ershui, lo dice bien alto).
Sin embargo, debido a que el clima cálido hace que el té Ershui tienda a desarrollar notas amargas y astringentes, algunas fábricas prefieren no elaborar oolong de fermentación ligera y optan por oolongs de mayor fermentación (como el té Oriental Beauty) o tés negros de fermentación completa. De este modo, el amargor se transforma en un dulzor profundo, lo cual es muy bien recibido en el mercado.
La creencia general es que el té cosechado después de mayo se considera Ershui, pero en realidad depende de la zona. Por ejemplo, en las regiones de baja altitud, donde la cosecha es más temprana, el té de primavera se recolecta en marzo y el Ershui puede estar listo a finales de abril, mientras que en las altas montañas suele estar disponible a partir de junio.
Nota adicional:
En realidad, el té Ershui se cosecha en todas las principales regiones productoras y su volumen es considerable. Simplemente, la mayoría de los comerciantes no suelen aclarar explícitamente que es Ershui porque no es fácil de vender tal cual, por lo que muchos lo comercializan directamente como té de primavera.