¿Qué es el té amarillo? El té amarillo es un té tradicional chino que pasa por un proceso de elaboración especial. Su producción incluye la fijación (shaqing), el enrollado, el amarilleo (menghuang) y el secado. Su característica más distintiva es el proceso de «amarilleo» (悶黃), que le otorga su peculiar apariencia de «infusión amarilla y hojas amarillas».
Clasificación y grados del té amarillo
Según la materia prima de las hojas de té, el té amarillo se puede dividir en los siguientes tipos:
- Té amarillo de brotes (té de brotes amarillos): Como el Junshan Yinzhen. Este tipo de té suele elaborarse utilizando un solo brote o un brote y una hoja apenas desplegada. Generalmente se considera el té amarillo de más alta calidad, similar al Baihao Yinzhen en los tés blancos.
- Té amarillo de brotes y hojas (té amarillo pequeño): Como el Weishan Maojian. Este té suele elaborarse con un brote y una hoja, o un brote y dos hojas apenas desplegadas.
- Té amarillo de múltiples hojas (té amarillo grande): Como el Huoshan Huangdacha y el Guangdong Dayeqing. Este tipo de té suele elaborarse con un brote y múltiples hojas u hojas opuestas. Aunque la calidad de la materia prima es inferior a la de los dos tipos anteriores, su volumen de producción es mayor.
Famosas regiones productoras y variedades de té amarillo
El té amarillo se produce principalmente en varias regiones de China, y cada zona productiva cuenta con variedades únicas. Entre ellas se encuentran el Mengding Huangya de Sichuan, el Lu’an Luyuan de Hubei, el Guangdong Dayeqing de Guangdong, el Huoshan Huangya de Anhui, el Junshan Yinzhen de Hunan y el Pingyang Huangtang de Zhejiang.
Método de elaboración del té amarillo
El proceso más crucial en la elaboración del té amarillo es el de «menghuang húmedo (comúnmente conocido como menghuang)». Según el método de amarilleo, el té amarillo se puede dividir en dos categorías: menghuang en húmedo (sobre hojas húmedas) y menghuang en seco (sobre hojas secas).
- Proceso de menghuang en húmedo: Cosecha, fijación (shaqing), menghuang, secado inicial o moldeado, y secado final.
- Proceso de menghuang en seco: Cosecha, fijación (shaqing), moldeado y/o secado inicial, menghuang, y secado final.
Características de calidad del té amarillo
Las cualidades del té amarillo se reflejan principalmente en el color de la infusión y de las hojas. Tomando como ejemplo el Junshan Yinzhen, sus brotes son gruesos, robustos y rectos, con un color dorado brillante y aceitoso; su infusión es de un amarillo claro y luminoso, con un aroma fresco y limpio, y un sabor suave, dulce y refrescante.
Té amarillo: difícil de elaborar y de escasa producción
A pesar de ser una de las seis grandes familias de té en China, el té amarillo es relativamente poco común en el mercado, principalmente debido a las numerosas dificultades en su producción. En primer lugar, los requisitos técnicos para elaborar té amarillo son extremadamente altos, especialmente en la fase de «menghuang», que exige un rigor estricto en cuanto a técnica y experiencia. Incluso con suficiente experiencia, no se puede garantizar el éxito absoluto, y el más mínimo descuido puede arruinar el perfil de sabor del té.
Además, el mercado está plagado de falsificaciones de té amarillo. Cierto té verde que no se vendió a tiempo durante su temporada adquirió un tono amarillento de forma natural unos meses más tarde. Tras volver a tostarlo, este té verde amarillento a menudo se hace pasar por té amarillo. Su calidad dista mucho de la del auténtico té amarillo, y estas prácticas terminan perjudicando al verdadero té amarillo.
Basado en los puntos anteriores, la producción de té amarillo ha mostrado una tendencia a la baja en los últimos años. Debido en particular a la falta de consumo generada por la gran cantidad de productos falsificados, muchos agricultores en las regiones productoras han optado por cambiar al té verde, al té blanco o incluso al té negro.