La taza de cata, también conocida como taza de evaluación, cuyo nombre oficial es taza de cata internacional, es un juego de té estándar utilizado internacionalmente para evaluar objetivamente el aroma, el aspecto, el color de la infusión y la calidad de las hojas de té. El juego de cata incluye la taza de cata propiamente dicha, la tapa y el cuenco de cata (también llamado jarra de té). Está fabricado en porcelana blanca y su capacidad estándar es de 150 ml.
Para evaluar la calidad del té de la manera más justa y precisa, cada concurso de té cuenta con utensilios y un protocolo de preparación estandarizados. La taza de cata estándar se creó precisamente con este fin. Por lo general, se elabora con porcelana blanca, lo que ayuda a preservar mejor el sabor original del té. Si bien en un principio se concebió para la evaluación en concursos, con el tiempo se convirtió en el método estándar de preparación para los aficionados al té. Es especialmente útil al comparar diferentes tés cara a cara, ya que permite apreciar con precisión las virtudes y defectos de cada uno.
Método de preparación con la taza de cata estándar
Toma 6 g de hojas de té, colócalas en la taza de cata y llénala con agua caliente a 100 °C. Déjalas reposar durante 3 minutos, luego vierte la infusión en la jarra de té y déjala reposar otros 3 minutos. Pasados los 3 minutos, cuando la infusión se haya templado un poco, primero huele las hojas de té, después el aroma de la infusión y por último pruébala. Esto te permitirá comparar y valorar la calidad del té.