El té Foshou, también conocido como variedad Xiangyuan o té Xueli, es un cultivar de la planta del té que se utiliza habitualmente para elaborar té Oolong. Originario del distrito de Yongchun, en la provincia de Fujian, su máxima expresión se encuentra en el té Yongchun Foshou. Debido a su aroma único y a su gran resistencia a las infusiones múltiples, es muy apreciado por los amantes del té. Se cultiva ampliamente en las provincias chinas de Fujian y Guangdong, y llegó a Taiwán con los inmigrantes en el siglo XIX. En la actualidad, se cultiva en pequeñas cantidades en las regiones de Pinglin y Alishan en Taiwán.
Origen y características del té Yongchun Foshou
El té Foshou debe su nombre a una singular historia sobre su origen. Se cuenta que un monje del templo Qihuyan, en el sur de Fujian, injertó ramas de té con la bergamota (es decir, el fruto de la toronja o cidra), logrando cultivar con éxito esta variedad de té con el aroma característico de la bergamota. Desde entonces, el té Foshou se popularizó rápidamente en Yongchun y en toda la región de Fujian, extendiéndose incluso hasta Taiwán y convirtiéndose en un té muy apreciado.
Características y calidad
La característica principal de la planta de té Yongchun Foshou es que sus hojas son grandes y gruesas. Los brotes tiernos de un brote y tres hojas tienen un peso promedio de 1.5 g, lo que equivale a 1.5 a 2 veces el de las variedades de té oolong comunes. Las hojas son ovaladas, pueden crecer hasta el tamaño de la palma de una mano, y su superficie es ondulada e irregular, muy similar a las hojas de la bergamota. Esta planta tiene un parénquima foliar grueso, muy parecido al de la bergamota. El té oolong elaborado con él es de excelente calidad y, al infusionarlo, desprende un aroma único a bergamota, con una infusión suave y un retrogusto dulce.
Método de recolección y elaboración
El té Foshou se puede cosechar durante todo el año. El té de primavera se recolecta entre abril y mayo; el de verano en junio; el de otoño en septiembre; y el de invierno en noviembre. Para la cosecha, lo ideal son los brotes con dos o tres hojas, siendo el té de la tarde el de mejor calidad. El proceso de elaboración del té Foshou incluye múltiples pasos como el marchitamiento al sol, el zarandeo, la fijación, el enrollado, el secado inicial, el embolsado y amasado, y el resecado con reamasado, dando como resultado final un té oolong de aroma intenso y sabor rico.
Método de infusión
Para preparar el té Foshou, se recomienda utilizar agua de manantial o de río, controlando la temperatura del agua a unos 95 °C, que es lo más adecuado. En cuanto a los utensilios, se pueden utilizar teteras de arcilla morada, de cerámica o de porcelana. Para cada infusión, la proporción de té y agua es de 1:50, es decir, 2 g de hojas de té por cada 100 ml de agua. El tiempo de la primera infusión es de aproximadamente 2 minutos, y se pueden añadir 40 segundos por cada infusión posterior. Este método de infusión permite liberar por completo el aroma y el sabor del té Foshou.