Los tipos de té blanco en Taiwán coinciden con la clasificación del té blanco en China, dividiéndose principalmente en cuatro variedades: Baihao Yinzhen, Baimudan, Gongmei y Shoumei. Estas categorías se determinan principalmente según la tersura de las hojas de té frescas y la cantidad de brotes y hojas. Asimismo, las variedades de té blanco taiwanés también se pueden clasificar por año de cosecha y variedad de la planta de té.
Tipos de té blanco taiwanés: Baihao Yinzhen / Baimudan / Gongmei / Shoumei
- Agujas de Plata Baihao (Baihao Yinzhen): El Baihao Yinzhen es la variedad de mayor categoría dentro del té blanco. Su selección de materia prima es sumamente exclusiva, ya que requiere la recolección de brotes enteros de los primeros brotes nuevos de la primavera y del principio de la misma. Método de distinción: El Baihao Yinzhen cuenta únicamente con brotes en forma de aguja y no tiene hojas. (La imagen superior muestra el Baihao Yinzhen)
- Peonía Blanca (Baimudan): El Baimudan se elabora con hojas tiernas compuestas por un brote y una o dos hojas. El té seco presenta dos hojas que envuelven el brote central, asemejándose a una flor a punto de abrirse, con los brotes y el envés de las hojas densamente cubiertos de vellosidades blancas. Método de distinción: Tiene brotes en forma de aguja, pero cada brote va acompañado de una o dos hojas de té como máximo, sin exceder las dos hojas. (La imagen inferior muestra el Baimudan)
- Gongmei: El Gongmei utiliza como materia prima hojas de té de un brote y dos o tres hojas. El té seco es robusto, con brotes y hojas unidos a las ramitas, y hojas de tonalidad pardo-verdosa. Método de distinción: Posee brotes, y cada brote está acompañado de dos o tres hojas de té, encontrándose los brotes y las hojas unidos a las ramitas. (La imagen inferior muestra el Gongmei)
- Shoumei: El Shoumei se elabora a partir de hojas maduras o restos de la producción de Gongmei. Su tasa de contenido de brotes es ligeramente menor, los tallos del té son robustos y las hojas son de color marrón amarillento. Método de distinción: Prácticamente no tiene brotes, o resulta muy difícil encontrar brotes blancos; se compone principalmente de hojas maduras. (La imagen inferior muestra el Shoumei)
Estado de producción de los tipos de té blanco taiwanés
Agujas de Plata Baihao (Baihao Yinzhen): Su producción es escasa y prácticamente no se ven en el mercado, solo los agricultores las cosechan para su propio consumo. El motivo por el cual los productores de té no elaboran Baihao Yinzhen es la dificultad de la cosecha; al recolectar únicamente los brotes tiernos, un trabajador puede cosechar como máximo 600 g al día, lo que resulta en un rendimiento bajo y unos costes de producción poco rentables.
Peonía Blanca (Baimudan): La mayor parte del té blanco taiwanés de alta gama pertenece a la categoría de Peonía Blanca. La cosecha sigue siendo difícil: un trabajador solo puede recolectar entre 1,2 kg y 1,8 kg al día, una dificultad equivalente a la de la recolección del té Oriental Beauty (Dongfang Meiren). El precio de venta al público de este grado de té blanco supera los NT$4,000 por 600 g.
Gongmei: Es el tipo de té blanco taiwanés con mayor volumen de producción. El té verde fresco que un trabajador puede cosechar en un día permite elaborar entre 3,6 kg y 6 kg de té seco, lo que resulta comercialmente viable. Su precio de venta al público oscila entre NT$2,000 y NT$4,000 por 600 g.
Shoumei: Prácticamente no se ve, ya que las hojas de té maduras tienen una calidad deficiente y es mejor dejarlas en la planta para que el arbusto se recupere.
Otros métodos de clasificación de los tipos de té blanco taiwanés
Además del Baihao Yinzhen, Baimudan, Gongmei y Shoumei, el té blanco taiwanés también se puede clasificar según su año de cosecha y las variedades de la planta de té. Por lo general, cuanto más antiguo es el año, mayor se considera su valor. Las variedades de la planta de té incluyen Qingxin Oolong, Jinxuan, Sijichun, TTES N.º 8 (Tai Cha 8), Hongyu TTES N.º 18 (Tai Cha 18), Hongyun TTES N.º 21 (Tai Cha 21), Ziyun TTES N.º 25 (Tai Cha 25), Camelia silvestre de Taiwán (Taiwan Shancha), Qingxin Ganzai, Mono Blanco (Baimouhou), Manzhong, entre otras.