El té TTE 18, también conocido como Ruby o Hongyu, es una variedad desarrollada por la Estación Experimental de Yuchi del Departamento de Investigación y Extensión del Té de Taiwán, mediante el cruce de una camelia silvestre taiwanesa y una variedad de hoja grande de Birmania. Ofrece un sabor rico, puro y refrescante con un sutil toque de canela y menta, y se utiliza habitualmente para elaborar té negro.
Principales zonas de cultivo del té TTE 18 Ruby
Dado que fue desarrollado por la Estación Experimental de Yuchi del TRES, es lógico que la región de Yuchi se haya convertido en su principal zona de cultivo. Tras su lanzamiento en 1999, el té TTE 18 impulsó el desarrollo general de la industria del té negro en el municipio de Yuchi, llegando incluso a sustituir grandes extensiones de plantaciones de nuez de areca por este té.
Alrededor de 2010, el Ruby TTE 18 se convirtió en la variedad de planta de té más importante de la zona productora de SunMoon Lake, y el “té negro Ruby de SunMoon Lake” se consolidó como el producto de té negro más representativo de Taiwán.
La mejor variedad de planta de té negro de Taiwán
Hace unos años se hablaba de cuatro variedades principales de árboles de té negro en SunMoon Lake: Assam, TTE 21 (Ruyun), TTE 18 y la camelia silvestre autóctona de brotes morados de Taiwán. Sin embargo, las observaciones de los últimos años muestran que el TTE 18 sigue siendo el más dominante, abarcando más del 70 % de las ventas.
Su sabor intenso y sus sutiles notas de canela y menta son sus características más destacadas. Se puede cosechar desde marzo hasta octubre, con un máximo de seis cosechas al año. Los meses de junio a septiembre ofrecen los sabores más intensos y constituyen el mejor periodo para la producción de té negro. Los tés de primavera e invierno, cosechados de marzo a mayo y de septiembre a octubre, tienen un dulzor elevado pero un sabor más ligero, por lo que suelen utilizarse para mezclas, y en los últimos años también se han empleado frecuentemente para elaborar té blanco.
Al seleccionar el té negro Ruby (Hongyu), nuestro director de compras suele elegir las cosechas de junio a julio, ya que tienen una mejor aceptación entre los consumidores. Los tés de agosto y septiembre resultan demasiado intensos para el público general, por lo que su aceptación es menor; sin embargo, son ideales para los concursos (a los jueces les encantan).