Domanda del cliente: Qual è la differenza tra la raccolta meccanica e quella manuale del tè? La maggior parte dei tè d’alta quota sul mercato vanta la raccolta manuale. Qualche giorno fa, visitando una bottega del tè, ho trovato del tè Alishan raccolto a macchina a soli NT$800 per 600 g, e le foglie secche sembrano anche piuttosto integre e arrotondate. Vorrei molto comprarne 600 g, ma ho paura che non sia buono. La qualità del tè raccolto a macchina è buona?
Bottega del Tè Changxing: Il difetto delle foglie di tè raccolte a macchina è che sono più frammentate e contengono più facilmente foglie vecchie. Il vantaggio è il risparmio di manodopera, un prezzo più economico e la rapidità della raccolta, che può essere concentrata nelle ore centrali della giornata, tra mezzogiorno e il pomeriggio. Rispetto al tè raccolto a mano, quello meccanico è relativamente più economico, ma le foglie potrebbero non essere altrettanto belle: questa è la differenza principale tra i due.
Molte persone pensano che il tè raccolto a macchina debba essere per forza di qualità inferiore; in realtà, questo è un fraintendimento riguardo al tè raccolto meccanicamente. Sappiamo che il tè raccolto a mezzogiorno è di qualità superiore. Grazie alla sua velocità, la raccolta meccanica permette di concentrare il lavoro a mezzogiorno, quando la qualità delle foglie è al massimo, rendendo la qualità delle foglie fresche più stabile. Per il maestro casaro, il tè raccolto a macchina è anche più facile da gestire durante il processo di produzione e la sua qualità è persino superiore a quella del tè raccolto al mattino presto o alla sera.
Il motivo per cui molti tè raccolti a macchina sul mercato hanno una scarsa qualità è principalmente legato al fatto che la raccolta meccanica viene spesso usata per accelerare i tempi o prima della pioggia; in questi casi, le foglie vengono raccolte in fretta, risultando troppo vecchie o troppo tenere, motivo per cui la qualità del prodotto finito è generalmente scarsa. Si tratta di un problema legato alla qualità delle foglie fresche di partenza, non alla raccolta meccanica in sé. In realtà, il tè raccolto a macchina, se sottoposto alla rimozione dei raspi e delle foglie vecchie, non ha affatto nulla da invidiare a quello raccolto a mano!
Un’ulteriore nota su uno svantaggio della raccolta meccanica è che le foglie di tè si danneggiano più facilmente; le foglie danneggiate rilasciano umidità (appassimento) con maggiore difficoltà, motivo per cui molti tè raccolti a macchina presentano problemi di astringenza e amarezza.