Il Rizhu Xueya, noto anche come tè Rizhu, è prodotto sul monte Rizhu nello Zhejiang ed è uno storico tè verde cinese di grande fama. Il Rizhu Xueya si distingue per le sue gemme sottili e appuntite, con una peluria bianca molto evidente che ricorda la neve o le orchidee; per questo motivo viene chiamato anche tè Lanxue, un tè splendido e delizioso.
Situato nel sud-est della contea di Shaoxing, nella provincia dello Zhejiang, sui monti Kuaiji presso il monte Rizhu, questo territorio vanta un terreno fertile, una temperatura media annua di 16°C, una piovosità di 1400 mm e nevicate invernali frequenti. Fin dall’antichità questa zona è stata una rinomata regione di produzione del tè. Ouyang Xiu della dinastia Song del Nord scrisse: “Il tè in foglie è fiorente nelle due province di Zhejiang, e tra i prodotti delle due province, il Rizhu è il migliore”. Anche il poeta della dinastia Song del Nord Yan Shu, nella sua poesia “Bollire il tè Rizhu”, menziona: “Il tè Rizhu è conservato in piccoli vasetti sigillati con carta cerata e sigilli rossi, mentre il Guzhu è conservato in sacchetti di seta rossa e orchidea, ed entrambi sono tributi annuali”. Tutto ciò testimonia l’eccellente qualità e la lunga storia del Rizhu Xueya.
Tecnologia di lavorazione
Il metodo di produzione comprende raccolta, fissaggio (shaqing), arrotolamento ed essiccazione. Poiché il periodo di germogliazione nella zona di produzione è piuttosto tardi, in genere è preferibile raccogliere un germoglio e una foglia dopo il periodo Guyu. Durante la raccolta bisogna fare attenzione a non danneggiare la peluria, altrimenti il valore del tè ne risentirà notevolmente.
Il processo di fissaggio è simile a quello dei comuni tè verdi, mentre la forza applicata durante l’arrotolamento è leggermente più delicata. L’essiccazione è l’aspetto peculiare del Rizhu Xueya e si divide in due fasi: essiccazione preliminare (maohuo) e essiccazione finale (zuhuo). L’essiccazione preliminare adotta alte temperature e uno strato sottile, con una temperatura di circa 85°C, girando il tè ogni 3 minuti per circa 15 minuti. L’essiccazione finale è un metodo a bassa temperatura, a circa 70°C, girando ogni 10 minuti per circa 60 minuti a sessione.
Purché il processo sia completo e la qualità delle foglie eccellente, è possibile produrre un Rizhu Xueya della massima qualità. Le sue caratteristiche sono gemme sottili e appuntite e peli bianchi ben visibili. Infuso ricorda un’orchidea e la neve, con peli argentei in evidenza e un colore verde giada; il sapore in tazza è fresco, persistente, ricco e con un retrogusto dolce.
Metodo di infusione
Utilizzare acqua di sorgente o acqua minerale a una temperatura di circa 85°C. È preferibile usare utensili trasparenti per poter ammirare la forma e il colore del tè. Si può usare anche una teiera in terracotta, sebbene offra meno piacere visivo. Durante l’infusione, è ideale versare l’acqua lungo il bordo della tazza. Lasciare in infusione per 1 minuto a volta, ripetendo fino a 4 infusioni.