Il tè giallo Luyuan di Yuan’an, originario della zona circostante il Tempio Luyuan nella contea di Yuan’an, nella provincia dello Hubei, è un tè giallo dalla storia millenaria. Viene lavorato attraverso un processo di prolungata stagnazione gialla (menhuang) dopo la rullatura. Presenta un aspetto dorato, un aroma intenso, un colore dell’infuso giallo ambrato brillante e un gusto corposo, dolce e rinfrescante.
Tè Giallo Luyuan di Yuan'an: Origini e Caratteristiche
Il tè giallo Luyuan viene prodotto nella contea di Yuan’an, nella città di Yichang, provincia dello Hubei, ed è particolarmente famoso nella zona incentrata sul Tempio Luyuan. Questo tè è celebre in tutto il mondo per la sua forma unica a filamenti ricurvi (chiamata “piedino ad anello”), la presenza evidente di peluria bianca, il colore dorato leggermente punteggiato di bollicine simili a uova di pesce, un aroma ricco e persistente, e un sapore corposo che lascia un retrogusto dolce. Già durante il regno dell’imperatore Qianlong della dinastia Qing, il Luyuan Maojian fu scelto come tè di targa imperiale ed è tuttora uno dei tè gialli rappresentativi della Cina.
Già durante la dinastia Tang, la storia della produzione di tè nella contea di Yuan’an era documentata nel Classico del Tè di Lu Yu. Il tè Luyuan fu coltivato per la prima volta dai monaci del Tempio Luyuan e, a causa della produzione limitata, veniva coltivato in piccole quantità all’interno del tempio. Successivamente, i residenti locali notarono che le foglie di tè avevano un profumo intenso e iniziarono a coltivarle nei cortili di casa e intorno alle loro abitazioni ai piedi delle montagne, espandendo gradualmente l’area di coltivazione del tè Luyuan fino a farlo diventare il tè rappresentativo della regione di Yuan’an.
Metodo di Lavorazione
Il momento migliore per la raccolta del tè giallo Luyuan è nei 15 giorni precedenti e successivi al festival Qingming. Lo standard di raccolta richiede una gemma e una foglia o una gemma e due foglie, esigendo foglie fresche e uniformi, senza l’uso di foglie vecchie. Dopo la raccolta, si procede prima con la fase di “scorciatura” (duancha), che consiste nel tagliare le gemme e le foglie più grandi per selezionare una gemma e una foglia, mentre le foglie rimosse vengono lavorate separatamente in un prodotto di qualità inferiore. Di solito si raccoglie la mattina, si effettua la lavorazione di scorciatura nel pomeriggio e si inizia la cottura in padella la sera.
Il processo di produzione del tè giallo Luyuan comprende cinque fasi: fissaggio (shaqing), secondo fissaggio (erqing), accumulo per l’ingiallimento (mentui), cernita (jianti) e asciugatura in padella (chao gan):
- Fissaggio (Shajiang): la temperatura del wok deve raggiungere i 160 °C per 6 minuti, saltando le foglie fino a un’asciugatura del 50-60% prima di rimuoverle. Vengono poi lasciate riposare e accumulate calde per 15 minuti, dopodiché vengono distese e sparse.
- Secondo fissaggio (Erjing): la temperatura del wok scende a 100 °C per una saltatura in padella che disperde l’umidità, iniziando a dare forma e ad arrotolare le foglie per circa 15 minuti.
- Riposo in cumulo (Men Dui): questa è una fase fondamentale nella lavorazione per la qualità del tè giallo Luyuan. Le foglie di tè vengono accumulate in vassoi di bambù, pressate e compatte, coperte con un panno umido e lasciate in cumulo per 6 ore per favorire l’ingiallimento delle foglie.
Selezione: consiste principalmente nel rimuovere foglie piatte, grumi e impurità per migliorare la purezza e l’uniformità del tè. - Asciugatura finale: infine, si procede all’essiccazione a bassa temperatura a 80 °C, dopodiché si può passare al confezionamento.
Metodo di infusione
Quando si prepara il tè giallo Luyuan, la prima infusione può essere scartata o meno. Solitamente, la seconda e la terza infusione offrono l’aroma migliore. Utilizzando autentici set da tè in argilla Zisha, il sapore sarà ancora più ricco e corposo; se non si dispone di una teiera Zisha, una tazza in ceramica rappresenta un’ottima alternativa. La temperatura dell’acqua è di circa 90 °C, con un rapporto tra tè e acqua di 1 a 50. La prima infusione richiede 3 minuti, aggiungendo 1 minuto per ciascuna infusione successiva.