湘波緑は湖南省で生産される緑茶です。その名は、北宋の詞人・張先の『菩薩蛮』の一節「衰箏一弄湘江曲，聲聲寫盡湘波綠」から引用されています。1961年に誕生し、豊かな香りと際立つ白毫で、非常に人気を集めています。
湘波緑は一芯二葉の開き始めた茶葉を摘み採って作られ、春茶の品質が最も優れています。誕生から50年足らずではありますが、その優れた品質により現在は大量に栽培され、各地に広く流通しており、大変な人気を誇っています。外観の撚り合わさった緊結した曲がり具合、鮮やかな緑色の光沢、はっきりとした白毫、爽やかな香り、そして明るい水色などが特徴です。
製法
春季の一芯二葉を用いて作られ、清明節前の茶葉が最高とされています。茶の品種には湘波緑種、白毫早、福鼎大白茶、湘波緑などがあります。晴天の日のみに収穫され、雨天や曇天時の収穫は一切行われません。
収穫後は選別を行い、その後順に殺青、清風初揉、初乾、復揉復乾、做条、提毫、攤涼、烘焙などの工程を経ます。中でも最も特徴的なのは、復揉の後に茶の塊をほぐしてから、復乾と做条を行う点です。これにより茶の条形がより引き締まり、見た目も美しくなります。良質な湘波緑は、細く緊結した条形であることが条件となります。
製造工程が非常に複雑であるため、湘波緑の価格は総じて安くありません。最高級の湘波緑は、500 gあたり人民幣1,500元以上の値がつけられます。
淹れ方
山水を一晩置き、沸騰させてから5分ほど待ち、水温が85℃まで下がってから使用します。茶器は蓋のない透明なものが、茶の色を観賞でき、また温度が高すぎて茶葉が傷むのを防ぐためにも最適です。茶葉の量は約3分を目安とし、2分間抽出し、3煎までお楽しみいただけます。