お茶好きの皆様にお伝えしたいのですが、華岡水源頭茶園は現在「台湾最高標高」を誇る茶園です！大禹嶺の105K、104K茶園が返還・閉鎖されて以来、最高標高2,520mの水源頭が堂々の第1位となり、水源頭の高冷茶は台湾最高峰の高山茶となっています。
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華岡水源頭茶園 標高2,450〜2,520m
大禹嶺の105K茶園（最高2,561m）は林務局に回収され、104K茶園（最高2,650m）もすでに姿を消しました。そのため、お客様からも「大禹嶺のお茶がなくなった今、台湾で一番高い茶園はどこなの？」というご質問をよくいただきます。その答えこそが、今回主役となる華岡水源頭茶園であり、標高2,450mから2,520mの場所に位置しています。
「水源頭」と呼ばれるのは、梨山と華岡の水が合歡溪から引かれているためで、茶畑は合歡溪歩道のすぐそばにあり、お茶業界では「華岡水源頭」あるいは「梨山水源頭」と呼んでいます。茶産地と呼ぶには少し狭いかもしれませんが、ここには茶畑が3つしかありません。アクセスは非常に便利で、華岡ロータリーに車を停めて15分ほど歩くと最初の茶畑に到着します。最初の茶畑の標高は約2,500メートルです。さらに15分ほど歩くと2つ目と3つ目の茶畑があり、最も高いところの標高は約2,520メートルです。2つ目と3つ目の茶畑は比較的収穫量が多く、店長の予測では春茶の生産量は600 kgほどになります。以下はスマホのアプリで測定した標高（2,510メートル）です。
水源頭高山茶の特徴と味わい
「原生林の中に佇む」、「高山の雲や霧に包まれている」、「恵まれた自然環境」など、お茶のマーケティングによく使われる表現がそのまま当てはまります。気候条件に恵まれた水源頭のお茶は、なめらかで甘みがあり、豊かな果実香とこの地ならではの独特な山頭気（山の気配）を感じられます。
先ほどお伝えした恵まれた環境に加え、茶畑の管理も「非常に優れている」と店長は感じています。肥料の散布や剪定がしっかりと行われており、特に豆粕（大豆カス）の有機肥料が十分に施されています。デメリットを挙げるとすれば、2つの茶畑のどちらにも土砂崩れ防止の木が植えられており、それが茶の木の生育や日照に多少影響している点です。茶畑が森に囲まれているため、どうしても日照時間がやや不足気味になります。また、標高が高すぎることも収穫量に影響を与えています。そして何より、台湾で最も標高の高い茶畑であるゆえに、価格が非常に高価であることです。
華岡水源頭茶 FAQ
華岡水源頭はどこにありますか？
華岡の合歡山歩道のそばにあります。華岡ロータリーに車を停めて15分ほど歩くと1つ目の茶畑に、さらに15分歩くと2つ目の茶畑に到着します。
華岡水源頭高冷茶は600 gでいくらですか？
小売価格は600 gあたり1万元以上です。まずは75 gの缶でお試しいただくのもおすすめです。茶園は一頂天のものとなります。
600 gで1万元以上しますが、それだけの価値はありますか？
価格が妥当かどうかは人それぞれです。この茶畑は最も標高の高い場所にあるため、それだけの価値と需要があります。茶畑の開墾や維持管理のコストも決して低くなく、毎年霜害による不作のリスクもあるため、高めの価格設定にも納得がいきます。