合歓渓茶区：合歓渓茶の産地はどこ？

お茶好きの方からのご質問：ネットの出品者さんが合歓渓茶を販売しているのを見かけますが、合歓渓茶の産地はどこですか？また、合歓渓茶を買いたい場合はどこで買えばいいですか？本物の合歓渓茶の見分け方は？合歓渓茶が600 gあたりNT$1,200という価格は妥当でしょうか？

合歓渓茶

その名の通り、合歓渓の斜面にある茶畑で生産されるお茶が合歓渓茶です。茶区は台中市和平区と南投県仁愛郷にまたがり、合歓山から流れ出て華岡を通り、中横公路に沿って進み、最終的に環山集落に近い清泉橋付近で南湖渓および大甲溪に合流します。沿道でお茶が生産されている場所は、おおむね華岡の頂上付近、梨山市街地、中横公路82〜90K、松茂集落、天府農場、清泉橋の上方に限られており、合歓渓沿いで茶畑があるのはこの数ヶ所だけです。

合歓渓茶の妥当な価格

しかし、これらの場所はいずれも「超高価格帯の茶区」に属しています。華岡頂上の卸売価格は600 gあたりNT$4,000から、中横公路の梨山市街地、中横公路82〜90K、松茂集落、天府農場、清泉橋の茶畑の春茶・冬茶の卸売価格は600 gあたりNT$2,500からとなっています。なお、上記は茶商が買い付ける際の卸売価格であり、小売価格はおおむね600 gあたりNT$3,500から、最も高価な高華岡頂や華岡水源頭の小売価格は600 gあたりNT$10,000に迫ります。たとえ品質の劣る秋茶であっても小売価格は600 gあたりNT$1,500を下回ることはありません。どう見ても600 gあたりNT$1,200のお茶が合歓渓茶であるとは考えにくいでしょう。

合歓渓茶を購入したい場合は、前述の茶区に赴き、製茶工場から直接購入することができます。また、廖長興茶業でお求めいただくことも可能です。碧緑渓茶や華岡頂はいずれも合歓渓茶に含まれます。