차 잎 선택 기준

네티즌 질문: 차 잎을 고르는 기준이 뭔가요? 찻집에 가서 차를 사려고 보면 겉보기엔 다 비슷한데, 수십 가지 차 중에서 어떻게 맛있는 차를 골라야 할까요?

창싱 찻집(長興茶行): 차는 외형, 찻물(수색), 그리고 차 향으로 구별해야 합니다. 반구형 차의 경우, 외형이 치밀하고 둥글며 꽉 차 있어야 합니다. 찻잎에 부스러기가 너무 많지 않고, 찻대가 잘 골라져 있는 것이 좋습니다. 또한, 고산차는 생장이 느리고 유기질 비료를 많이 주기 때문에 대개 찻잎이 더 두껍습니다. 그래서 고산차는 평지차보다 더 둥글고 알갱이도 더 큽니다. 외형으로 볼 때 좋은 차는 치밀하고 꽉 차 있으며 온전해야 합니다.

찻물로 보면, 향이 맑아야 하고 찻물이 황금빛을 띠며 윤기가 흘러야 합니다. 첫 번째 우린 차는 맑은 향과 식은 후의 향이 좋아야 합니다. 세 번째 우린 차는 따뜻할 때 먼저 마셔보고, 그다음엔 찻물을 식힌 후에 마셔봅니다. 식은 찻물은 단점이 두드러지기 때문에 떫은맛이 아주 쉽게 느껴집니다. 세 번째로 우린 식은 차에서 떫은맛이 나지 않는다면 좋은 차일 확률이 높습니다. 마지막으로 찻잎의 바닥(엽저)을 볼 수 있는데, 찻잎이 온전하고 우려낸 후에도 향이 남아 있으며 잎의 톱니바퀴 모양이 선명하다면 좋은 차일 가능성이 더 높습니다.