茶壺(英語でteapot)は、お茶を淹れるための茶器です。主に蓋、身、底、持ち手(または取っ手)で構成され、一般的な素材には陶器、紫砂(しさ)、磁器、ガラスなどがあります。主な機能は茶葉とお湯を入れ、お湯の中に茶葉の味わいを引き出すことであり、お茶を淹れる上で欠かせない道具の一つです。お茶を淹れるための茶壺は、お湯を沸かすための一般的なヤカンや、お茶を均一にする茶海(茶盅)とは異なります。
茶壺はお茶を淹れる道具の中心であり、お茶を淹れ、茶葉の風味を引き出すために使われます。その形は多岐にわたり、大きさ、素材、淹れるお茶の種類によって異なります。よく見られるみかん型のほか、瓜型、菱型、鼓型、六角型などがあります。素材としては陶器、磁器、紫砂、ガラス、プラスチックなどが一般的です。
陶器の茶壺:陶土を焼き上げて作られる、最も一般的な茶壺の素材です。熱伝導率が非常に高いため、発酵度が高く、喉越し(喉韻)を重視するお茶に適しています。鉄観音や重焙煎の烏龍茶などに大変よく合います。
磁器の茶壺:陶器と同様に、よく使われる茶壺の素材です。熱伝導が良い一方で、放熱も早いという特性があります。すっきりとしていて香や味わいの余韻を大切にするお茶を淹れるのに適しています。例えば、清茶、高山茶、東方美人茶などを淹れるのに最適です。
紫砂壺:紫砂の原鉱は紫泥、緑泥、紅泥という3種類の基本的な泥からなり、総称して紫砂泥と呼ばれます。これで作られた壺が紫砂壺です。紫砂壺は特殊な二重気孔構造を持っているため茶の香りを吸収し、長く使うほどお茶がより美味しく香るようになると言われています。
ガラスの茶壺:近年の家庭でよく使われている茶壺の素材です。最大のメリットは、お茶を淹れる際に茶葉が開いていく様子を観察できるため、抽出時間の管理がしやすいことです。緑茶や黄茶などに大変適しています。
プラスチックの茶壺:ガラス製と似ており、一般的に価格が手頃です。茶葉の広がり具合が分かりやすいという利点があります。緑茶や黄茶などの茶類に適しています。