네티즌 질문: 우롱차는 생차인가요, 숙차인가요? 어떤 사람은 생차라고 하고, 어떤 사람은 숙차라고 하네요. 생차와 숙차는 어떻게 구분하고 어떤 차이가 있나요? 차 전문가님 설명 부탁드립니다. 감사합니다!
창싱차행(長興茶行): 우롱차는 생차와 숙차 모두 있습니다. 이는 찻잎 품종과는 무관하며 제조 방식의 차이에서 비롯됩니다. 대만에서는 철관음, 포종차, 우롱차 모두 생차나 숙차로 만들 수 있습니다. 이들의 차이는 바로 焙火(배화, 숯불 덖음)의 시간과 온도에 있으며, 덖음이 약하면 생차, 덖음이 강하면 반생숙차 또는 숙차라고 부릅니다.
생차는 맛이 찻잎 본연의 맛에 가깝지만 다소 자극적일 수 있어 기름기를 없애고 입안을 개운하게 하는 데 효과적입니다. 숙차는 비교적 부드러우며, 소위 ‘노인차(전통 찻자리 문화)’라고 불리는 차들의 대부분이 숙차를 말합니다. 찻물 색깔로 보면 생차는 연한 황록색을 띠고 상큼한 꽃향기가 나며, 시중에 판매되는 포종차와 고산차가 대개 여기에 속합니다. 반생숙차는 찻물 색이 좀 더 진하고 구수한 향이 나며, 과거의 동정우롱, 무책철관음 모두 중배화(중간 덖음)를 거친 반생숙차에 해당합니다. 여기서 배화를 더 강하게 하면 중배화 우롱차 혹은 중국의 무이암차가 되는데, 이러한 차들은 마셨을 때 대부분 탄내나 불향이 납니다. 다만, 시중에서는 강하게 덖은 차를 점점 찾아보기 힘들어지고 있습니다.
질문하신 내용으로 돌아가서, 외관으로 구분하자면 생차는 빛깔이 더 초록빛을 띠고, 숙차일수록 찻잎 색이 붉고 검어집니다. 우려냈을 때 생차는 연둣빛을 띠고, 숙차가 될수록 찻물이 붉어집니다. 맛으로 구분하자면 생차는 맛이 연하고 향긋하며, 숙차는 진하고 깊은 맛과 단운(여운)이 남습니다. 다만 주의할 점은 어떤 차들은 찻물 색이 매우 붉고 선명하더라도 숙차가 아닌 경우가 있다는 것입니다. 동방미인차, 홍차, 보이차 등이 그 예이며, 이들은 발효로 인해 붉어진 것으로 배화와는 관계가 없습니다. 참고로 보이차의 생차와 숙차는 ‘악퇴(습점 발효)’ 과정을 거쳤는지의 여부를 뜻하는 것으로, 대만 우롱차의 생차·숙차와는 개념이 다릅니다.