최고의 고산차는 어떻게 재배될까요? 왜 똑같은 고산차인데 품질은 하늘과 땅 차이일까요? 비료의 종류, 사용량, 시비 방법에 따라 차의 향과 맛이 어떻게 달라지는지 함께 살펴보겠습니다~
좋은 비료의 종류에는 어떤 것이 있을까요?
고산차 비료의 종류는 매우 다양하며, 흔히 대두박(콩깻묵), 땅콩깻묵, 참깨깻묵, 화학비료, 퇴비 등이 사용됩니다.
가장 좋은 비료는 대두박과 땅콩깻묵 같은 유박류 비료(사진 1, 2)입니다. 양분 흡수율이 뛰어나 차나무와 토양 건강 모두에 아주 좋지만, 단점은 가격이 비싸다는 것입니다. 퇴비와 화학비료도 흔히 쓰이는데(사진 4), 비력이 강해 수확량이 많고 저렴하다는 장점이 있는 반면, 차의 향과 질감이 떨어진다는 단점이 있습니다.
비료 사용량의 차이
유박류 비료는 가격이 비싸기 때문에 차 농가에서도 시비량을 꼼꼼히 따져봅니다. 최근 몇 년간 팬데믹과 인플레이션으로 유박비료 가격이 한 포대에 NT$700에 육박하게 되었고, 일부 농가에서는 비용 절감을 위해 사용량을 줄인 결과 품질 저하로 이어졌습니다. 하지만 ‘좋은 비료를 아낌없이 충분히 주는’ 방침을 고수하는 농가도 있으며, 이렇게 만든 차는 진하고 깊은 맛이 납니다. 사진 1과 사진 2처럼 두툼하게 깔린 유박 비료를 보면, 이 정도는 되어야 비로소 맛있는 차가 보장된다고 할 수 있습니다.
시비 방식이 미치는 영향
비료를 주는 방법 또한 매우 중요합니다. 관리가 잘 되는 차밭은 먼저 고랑을 파고(그림 5) 비료를 준 뒤(그림 6), 흙으로 비료를 덮어줍니다(그림 7). 비료의 유실을 막고 흡수율을 높일 뿐만 아니라, 밭을 갈아엎는 과정에서 토양 통기성까지 좋아져 토양이 건강해지면 차나무도 병에 걸리지 않고, 최종 제차 완성품의 퀄리티가 한 차원 더 높아집니다!
춘차의 품질을 좌우하는 만큼, 최근 며칠간 여러 차밭을 돌며 농부들이 거름을 주는 모습을 관찰했습니다. 고산차라고 해서 모든 차밭이 좋은 비료를 쓴다고 생각하시면 오산입니다. 사실 비료 측면에서는 차밭마다 격차가 정말 크고, 심지어 리산 같은 고가 차산지조차 대충 비료를 쓰는 곳이 많습니다. 이것이 바로 고산차의 품질 편차가 이렇게 큰 이유이기도 합니다.
이번에 질 좋은 차밭을 또 여럿 발견했는데, 비료를 아낌없이 듬뿍 주어 춘차 품질이 아주 좋을 것으로 기대됩니다. 여러분도 기대해 주세요!