Comment cultive-t-on le meilleur thé de haute montagne ? Pourquoi la qualité peut-elle varier du tout au tout alors qu’il s’agit du même thé de haute montagne ? Découvrons comment le type d’engrais, la quantité utilisée et la méthode de fertilisation influencent l’arôme et la texture des feuilles de thé~
Quels sont les bons types d'engrais ?
Il existe de nombreux types d’engrais pour le thé de haute montagne, les plus courants étant le tourteau de soja, le tourteau d’arachide, le tourteau de sésame, les engrais chimiques et le fumier.
Les meilleurs engrais sont les tourteaux tels que le tourteau de soja et le tourteau d’arachide (photos 1 et 2). Leur taux d’absorption des nutriments est excellent, ce qui profite grandement à la santé des théiers et du sol ; leur seul défaut est d’être très coûteux. Le fumier et les engrais chimiques sont également très courants (photo 4) : leurs points forts sont une forte puissance fertilisante, de bons rendements et un prix abordable, mais leurs inconvénients sont un arôme et une texture de thé de qualité inférieure.
La différence dans les quantités d'engrais utilisées
Les engrais à base de tourteaux étant très chers, les théiculteurs doivent compter chaque centime lorsqu’ils fertilisent. Ces dernières années, avec l’épidémie et l’inflation, le sac d’engrais de tourteaux a frôlé les NT$700, ce qui a poussé certains producteurs à réduire les quantités, entraînant par conséquent une baisse de qualité. Mais d’autres producteurs persistent à en mettre « juste ce qu’il faut, généreusement », et le thé ainsi produit est riche et délicieux. Comme sur les photos 1 et 2, avec cette épaisse couche d’engrais de tourteaux, une telle application est pratiquement une garantie de bon thé.
L'impact de la méthode de fertilisation
La méthode d’application de l’engrais est également cruciale. Les plantations de thé bien gérées creusent d’abord des sillons (fig. 5) avant d’appliquer l’engrais (fig. 6), puis incorporent l’engrais dans le sol à l’aide d’un cultivateur(fig. 7). En plus de réduire le ruissellement des engrais et d’accroître l’efficacité de l’absorption, le labour améliore l’aération du sol. Un sol sain rend les théiers moins sujets aux maladies, ce qui élève le produit fini à un niveau supérieur !
La qualité du thé de printemps étant en jeu, j’ai fait plusieurs aller-retours dans la région théicole ces derniers jours pour observer la fertilisation des théiculteurs. Ne pensez surtout pas que toutes les plantations de thé de haute montagne utilisent des engrais d’excellente qualité. En réalité, il y a de très grandes disparités d’un jardin à l’autre à ce niveau-là, et même dans une région de thé haut de gamme comme Lishan, beaucoup gèrent la fertilisation de façon assez approximative. C’est précisément la raison pour laquelle la qualité des thés de haute montagne varie autant.
J’ai découvert cette fois-ci de nombreuses plantations de thé de qualité où les engrais sont appliqués généreusement, ce qui garantira un thé de printemps d’excellente qualité. Restez à l’écoute !