お茶好きの皆様、梨山や福壽山農場周辺、そして大禹嶺には「早春茶（新茶の走り）」はありません。早春茶が採れるのは中・低標高の茶区だけで、標高1,000mを超える茶区の茶樹は2月になってもまだ冬眠中で、早くても3月末にならないと春茶は摘めません。ましてや梨山のような標高2,000mにもなる茶区ならなおさらです。
梨山に早春茶がないことは、ベテランのお茶好きならご存知のはずですが、初心者の方は知らないことが多いようです。このような誤解が生じるのは、多くの同業者がそうして売っているからでしょう。店長も2月にネットオークションで見かけましたし、街の実店舗でも山のように売られています。街中どこも梨山早春茶だらけなのに、台湾全土で梨山の現地だけは早春茶が見つからないという皮肉な状態です（笑）。
どうしても早春茶をお探しなら、中・低標高の茶区、例えば南投の名間郷、鹿谷、竹山鎮などで収穫されています。おおむね標高600m以下の茶園で、1,000m以上の場所で早春茶が出ることはまずありません。ふと思い出しましたが、竹山鎮に「不知春」という場所があり、番仔田茶区へ行く途中に必ず通りますが、ここの早春茶は非常に有名です。
ちょうど数日前に梨山へ行った際に写真を撮ってきました。標高1,600mから2,100mの茶園ですが、早春茶どころか、まだ新芽すら出ていません。写真は3月13日と14日に、梨山的新佳陽や福壽山農場周辺で撮影した茶樹の様子ですが、早春茶を摘み取れそうに見えるでしょうか？
余談ですが、昨年中部横貫公路の78km地点にある霊甫橋付近で土砂崩れがあり、この区間は現在も復旧工事中で、通行できるのは火曜日のみとなっています。昨年の冬茶は土砂崩れのため徳基ダム経由に迂回したところ、道のりが遠く険しかったために品質が大きく落ちてしまいました。春茶のシーズンまであと2ヶ月を切りましたが、また同じことにならないといいのですが。
