여러분께 사과의 말씀 드립니다. 품질을 고려하여 이번 겨울차는 많은 품목을 매입하지 않기로 했습니다. 칭징 메이펑, 칭징쑹강, 치라이산, 툰위안, 둥옌산 차는 ‘확정적으로 결석’하오니 차 애호가분들께서는 더 이상 기다리지 않으셔도 됩니다.
이 몇몇 차 산지의 겨울차는 ‘참담하다’고 표현할 수 있을 정도로, 생산량이 적을 뿐만 아니라 ‘볼품없는 찻잎’이 수북합니다. 맛이 맹물처럼 밍밍하거나 가을차 같은 맛이 나는 경우가 허다합니다. 게다가 몇몇 다원은 원래 10월 중순에 수확하려 했으나 찻잎이 자라지 않아 11월로 연기되었는데, 그 결과 겉모습은 자라지도 않은 채 잎만 먼저 노화되었습니다. 이런 차들이 가장 최악으로, 동편차(冬片茶) 특유의 맛까지 배어 나옵니다.
물론 그중에 좋은 차가 아예 없었던 것은 아닙니다. 점장이 30여 개 샘플을 테스트해 본 결과 4개 세트가 품질 기준을 통과했습니다. 하지만 좋은 차가 적으니 가격이 비싸졌고, 여러 차례 고심 끝에 매입하지 않기로 결정했습니다. 그렇다 해서 아쉬울 건 없습니다. 이 4개 세트가 ‘놓치면 뼈를 치며 후회할 만한 명품’은 아니었으며, 점장이 매입한 취펑과 추이롄의 품질이 훨씬 더 뛰어나기 때문입니다.
차 애호가분들께서 이 산지들의 차를 구매하고 싶으시다면, 10월 10일부터 15일 사이에 수확한 차를 우선적으로 선택하시기 바랍니다. 이 날들이 올해의 가장 좋은 수확기입니다. 그다음으로는 19일부터 21일까지입니다. 이달 말이나 11월 초에 수확한 차는 추천하지 않습니다. 그리고 반드시 ‘여린 잎을 딴(嫩採) 차’로 고르셔야 합니다. 올해는 겨울차를 어린 잎으로 수확했느냐에 따라 차이가 아주 큽니다.
참고: 10월 16일 태풍과 폭우, 22일과 23일 전 대만 폭우, 31일 전 대만 폭우, 1일 비, 3일 가을비, 5일 가을비. 폭우가 내린 뒤 이틀 동안은 좋은 차가 나올 수 없고, 가을비가 올 때는 상황을 봐야 합니다. 여전히 10월 10일부터 15일, 그리고 19일부터 21일 사이에 수확한 차를 추천합니다.
이 차 산지들은 전통적인 강호로, 많은 차 애호가분들이 기다리고 계십니다. 점장이 마음만 먹으면 아무 차나 대충 들여와 팔 수도 있었겠지만, 신용을 지키기 위해 포기할 수밖에 없었습니다. 그렇지만 포기해야 할 품목은 아마 여기서 그치지 않을 것 같습니다. 올해 겨울차는 정말 보기 드물게 흉작이네요…
