以前お伝えした通り、100Kから103K地点の大禹嶺茶の年間生産量は約5,000kg（春茶＋冬茶）しかなく、誰もがこぞって買い求めるため、需要に対して供給が追いつかず、偽物が横行するのは当然のことです。他の茶葉を偽って使ったり、ほんのごく少量の大禹嶺茶を混ぜる「ブレンド茶」の手口は業界ではよく知られていますが、本日は店長が茶工場にまつわる「偽の大禹嶺茶」の裏話を暴露します。
大禹嶺茶の偽物に関する裏話
ずっと昔、茶商の間で「大禹嶺のある茶工場は在庫が異常に豊富だ」と噂されていました。中国大陸へ大量に輸出できるだけでなく、他の茶商にまで販売する余裕があり、出荷量がどう計算しても実際の推定生産量と合わなかったのです。しかし実際の生産量と出荷量を知るのは茶農家のオーナーだけであるため、当時はみんな心の中で疑うことしかできませんでした。数年後、そのうちの一人のオーナーが顧客から「妥当な生産量の4倍以上もの茶葉を1年で販売した」として告発され、この件がようやく明るみに出たのです。
この一件は蘋果日報（アップル・デイリー）でも報道されましたので、Googleで検索していただければ出てきます。当時はかなり大きな騒ぎになりました。それから間もなく、大禹嶺の茶畑は次々と伐採され、この件もうやむやになってしまいました。
上記は10年前の噂ですが、もしそれが事実だとしたら、なんと大元の段階から偽物の茶葉が作られていたことになります。10年前の大禹嶺茶の生産量は数万斤（数千kg）ありましたが、現在はその10分の1にも満たず、市場に出回る偽物の割合はさらに高くなっているはずです。
最後に、皆さんからよくいただくご質問にお答えします。「現在の大禹嶺茶の適正価格はいくらか？」。店長が前回尋ねた卸売価格は、標高にもよりますがNT$5,000〜NT$6,800です。小売価格は大体NT$8,000〜NT$11,000程度、75g（2両）単位で販売される場合はさらに高くなることもあります。ちなみに、中国大陸での小売価格はなんと10,000「人民元」にもなります。
※注：写真は10年前の大禹嶺104K茶園のものです。店主がこれまで買った中で最高の品質を誇り、大禹嶺で最も標高の高い茶園でもありましたが、現在はすでに伐採されています。
補足1：「みんながこぞって買い求めている」というのが大げさに思えるかもしれませんが、それほど「大禹嶺茶」という4文字の威力は絶大なのです。中国本土、香港・マカオ、日本、欧米、オーストラリア、シンガポール、そして店長はアフリカの茶友からの問い合わせを受けたこともあります！