El año pasado, el responsable de la tienda estuvo charlando con un agricultor de té de Lishan. Los 5819.5 metros cuadrados de tierra agrícola que alquila le costaban 450.000 NT$ al año; aquello ya le pareció una locura en su momento, pero este año se ha vuelto a llevar otra sorpresa: el alquiler de una hectárea de terreno para hortalizas asciende a 1,3 millones.
El campo de té del año pasado estaba en una pendiente remota y escarpada, por lo que los 450.000 se consideraban «baratos». Este terreno está a pie de carretera en HuaGung, además de ser llano, de ahí que su precio sea más elevado. Es probable que muchos amigos os hagáis la misma pregunta que el responsable de la tienda: «Con un alquiler tan caro, ¿realmente sale rentable?». La respuesta es que sí: cosechar coles dos veces al año permite cubrir el alquiler y además dejar beneficios; los más hábiles cultivan coles tres veces y añaden una ronda de ajos tiernos, lo que multiplica las ganancias del té por mucho. Si los precios de las verduras acompañan, se pueden embolsar fácilmente el triple del alquiler.
Hace un tiempo, un aficionado al té preguntó al responsable por qué los campos de coles de HuaGung no se replantan con té. La razón es que las verduras dejan más margen. Además, a las coles les gusta un suelo con un pH de entre 6 y 6,5, por lo que los agricultores esparcen polvo de concha de ostra y abono de gallinaza para alcanzar ese nivel de acidez. Una vez aplicado el polvo de concha, es muy difícil bajar el pH, y da la casualidad de que a las plantas de té les encantan los suelos ligeramente ácidos, por lo que el té plantado en antiguos terrenos de coles no se desarrolla bien. Para devolver la acidez al suelo de un campo de hortalizas, la única solución es cambiar toda la tierra, lo cual es un fastidio tremendo. Seguir cultivando coles es mucho más sencillo, así que son muy pocos en HuaGung los que quieren cambiar al té.
Por otra parte, si os preguntáis por qué el té de HuaGung es tan caro, el coste del alquiler de la tierra es el factor principal. Con semejantes costes sobre la mesa, es imposible que el té se venda barato.
De repente me acordé de que gran parte del té que crece junto a los campos de coles no es de buena calidad. Además de los abonos de gallinaza y polvo de concha de ostra mencionados antes, también está el problema de los pesticidas para las verduras, por lo que el responsable de compras intenta evitarlos siempre que puede. Dicho todo esto, ¿sabéis cómo hacer enfadar a un agricultor de té? Plantad coles justo encima de su campo de té y esparcid un poco de abono de gallinaza y polvo de concha de ostra para que, cuando llueva, todo baje arrastrado a su plantación. Os garantizo que se pondrá furioso. (΄◞ิ౪◟ิ‵)