Cosa sono esattamente il tè Oolong di Taiwan grezzo (shengcha), semi-muro e cotto (shoucha)? La chiave per distinguere questi tre tipi di tè risiede in un’importante fase di lavorazione: la torrefazione (焙火, beihuo)! Oggi parleremo delle differenze tra loro per scoprire quale tè si adatta meglio ai tuoi gusti.
Quali sono le differenze tra tè grezzo, semi-muro e cotto?
Nella produzione del tè Oolong taiwanese, dopo che il tè grezzo (maocha) è stato lavorato, il maestro del tè a volte esegue un processo di raffinazione chiamato “torrefazione”. La torrefazione ha due scopi principali: il primo è ridurre ulteriormente il livello di umidità delle foglie di tè, rendendole più asciutte per una migliore conservazione; il secondo è innescare la reazione di Maillard attraverso la torrefazione, arricchendo l’aroma e il profilo aromatico.
Se non si effettua la torrefazione, o se questa è molto leggera, nel mondo del tè taiwanese questo tipo viene chiamato tè grezzo, caratterizzato da un sapore vicino a quello originale delle foglie di tè. Quelli con una torrefazione più intensa sono chiamati tè cotti, con un aroma profondo e un gusto corposo. Quelli che si trovano a metà strada vengono definiti tè semi-muro. In parole semplici, il livello di torrefazione determina se il tè è grezzo, semi-muro o cotto.
Quali sono le caratteristiche del tè grezzo, semi-muro e cotto?
Il tè crudo (sheng cha) si caratterizza per aromi leggeri e freschi, un gusto pulito e rinfrescante e una maggiore vivacità al palato. Conserva il profilo aromatico originale delle foglie e presenta un colore del liquido più chiaro, risultando ideale per chi ama i sapori freschi.
Il tè cotto (shou cha), invece, grazie a una torrefazione più intensa, sviluppa aromi profondi e un gusto pieno, morbido e avvolgente, sebbene con note di freschezza meno marcate. Anche il colore delle foglie e dell’infuso si fa più scuro con l’aumentare del grado di tostatura; è la scelta perfetta per chi predilige gusti ricchi e corposi. Inoltre, in seguito alla torrefazione, la caffeina e i tannini presenti nelle foglie subiscono una trasformazione, rendendo il contenuto di caffeina relativamente basso: una soluzione eccellente per chi teme che il tè possa disturbare il sonno.
Per quanto riguarda il tè parzialmente cotto, si colloca a metà strada tra i due stadi, offrendo una buona complessità aromatica senza rinunciare alla freschezza, ideale per gli appassionati in cerca di un gusto equilibrato.
Quasi tutti i vari tè Oolong di Taiwan possono essere sottoposti a torrefazione a seconda delle esigenze. Tra i tè crudi più comuni troviamo il Wenshan Baozhong, l’Oolong d’alta montagna e l’Oriental Beauty; tra i tè parzialmente cotti vi è il Tieguanyin a tostatura media; mentre tra i tè cotti figurano il Dongding a forte aroma e torrefazione intensa e il Tieguanyin a torrefazione intensa. Ogni varietà ha le sue peculiarità uniche e, potendolo fare, vale la pena provarle tutte. (Le immagini sopra mostrano, in ordine: tè crudo, parzialmente cotto e cotto. Riuscite a cogliere le differenze?)