Un appassionato di tè ci scrive: che cos’è il Winter Sprout Oolong? Lo vedo in vendita in molte botteghe di tè ultimamente, qual è la sua zona d’origine? In che cosa differisce dal normale tè invernale? Il Winter Sprout Oolong è un tè Oolong? O appartiene alla categoria dei tè neri o verdi?
Risposta di Tè Liao Chang Xing: «Cos'è il Winter Sprout Oolong?»
Il Winter Sprout Oolong è costituito dai germogli che spuntano dopo la raccolta del tè invernale. Generalmente, dopo il raccolto invernale, la pianta del tè entra in letargo e interrompe la crescita, riprendendo a germogliare solo con l’innalzamento delle temperature nella primavera successiva. Tuttavia, se l’inverno è particolarmente mite, a condizione che vi siano precipitazioni sufficienti o irrigazione, le piante del tè scambiano la stagione per primavera e buttano nuovi germogli; le foglie raccolte in questo modo danno origine al Winter Sprout Oolong.
Il Winter Sprout Oolong è un tè Oolong?
Sì, sebbene le foglie raccolte possano essere lavorate per diventare tè verde, tè nero o tè Oolong, nella pratica a Taiwan il Winter Sprout Oolong viene interamente impiegato per produrre tè parzialmente fermentati, comunemente noti come tè Oolong.
In che cosa differisce il Winter Sprout Oolong dal normale tè invernale?
Poiché le temperature durante la crescita del Winter Sprout Oolong sono inferiori rispetto a quelle del tè invernale e il suo sviluppo risulta più lento, la percezione di astringenza nelle foglie è persino inferiore rispetto al tè invernale, mentre aumentano i livelli di amminoacidi, carboidrati e altri composti. Ciò conferisce all’infuso un carattere limpido, dolce e vellutato, con una consistenza morbida e delicata, arricchita da un peculiare e fresco profumo balsamico.
Qual è la zona di origine?
Il Winter Sprout Oolong era tradizionalmente comune nelle aree di tè a bassa quota, come Mingjian a Nantou, Zhushan e Lugu. Tuttavia, a causa del riscaldamento climatico degli ultimi anni, anche le aree di tè sopra i 1.500 metri hanno la possibilità di produrlo, e persino negli ultimi due anni alcuni coltivatori della regione di Lishan hanno raccolto il Winter Sprout Oolong. Dal punto di vista del gestore del negozio, tuttavia, le aree a bassa quota offrono ancora una qualità media migliore per il Winter Sprout Oolong; occasionalmente si trovano ottimi prodotti tra i 1.200 e i 1.500 metri, mentre nelle zone di alta montagna oltre i 1.500 metri, a causa del clima freddo, i germogli raccolti presentano spesso una grave lignificazione, risultando inferiori in termini di qualità rispetto a quelli delle medie e basse quote.
Negli ultimi anni, a causa del riscaldamento globale e dei progressi nelle tecniche di coltivazione, la produzione di Winter Sprout Oolong nelle aree di tè a bassa e media quota è aumentata notevolmente; tra queste, il JinXuan, il SiJiChun e il Qingxin Oolong sono diventati le varietà di tè principali. Tra essi, il Qingxin Oolong Winter Sprout Oolong ha un prezzo più elevato, mentre il JinXuan e il SiJiChun presentano vantaggi sia in termini di produzione che di prezzo, rendendoli particolarmente adatti agli appassionati di tè principianti.