Message d’un amateur de thé : Qu’est-ce que le thé Dongpian ? J’en vois beaucoup en vente récemment dans les boutiques de thé. D’où vient-il ? En quoi est-il différent du thé d’hiver classique ? S’agit-il d’un oolong, ou bien d’un thé noir ou d’un thé vert ?
Réponse de Thé Liao Chang Xing : « Qu'est-ce que le thé Dongpian ? »
Le thé Dongpian correspond aux nouveaux bourgeons qui poussent après la récolte du thé d’hiver. En règle générale, après cette récolte, les théiers entrent en dormance et cessent de croître jusqu’à ce que les températures remontent au printemps suivant. Cependant, si l’hiver est doux et que les précipitations sont suffisantes ou qu’une irrigation est mise en place, les théiers croient à tort que le printemps est de retour et développent de nouvelles pousses. Celles-ci sont récoltées pour donner le thé Dongpian.
Le Dongpian est-il un thé oolong ?
Oui. Bien que les feuilles récoltées puissent théoriquement servir à fabriquer du thé vert, du thé noir ou du thé oolong, dans la pratique, le thé Dongpian à Taiwan est toujours transformé en thé semi-fermé, c’est-à-dire ce que l’on appelle communément un oolong.
En quoi le thé Dongpian diffère-t-il du thé d'hiver classique ?
Puisque les températures lors de la croissance du Dongpian sont plus basses que celles du thé d’hiver et que sa maturation est plus lente, son amertume et son astringence sont moindres. Sa teneur en acides aminés et en glucides est quant à elle plus élevée, ce qui confère à la liqueur une clarté remarquable, une douceur enveloppante et riche, ainsi qu’une texture souple et délicate, rehaussée par un parfum frais et subtil.
Où est-il produit ?
Le thé Dongpian était autrefois courant dans les régions théicoles de basse altitude, telles que Mingjian à Nantou, Zhushan et Lugu. Cependant, avec le réchauffement climatique de ces dernières années, les régions situées à plus de 1 500 mètres d’altitude ont également la possibilité d’en produire, et ces deux dernières années, des producteurs de Lishan en ont même récolté. Néanmoins, de l’avis de notre gérant, le Dongpian reste globalement de meilleure qualité dans les régions de basse altitude. On trouve parfois de bons crus entre 1 200 et 1 500 mètres, mais au-delà de 1 500 mètres, en raison du froid, les bourgeons récoltés présentent souvent une forte lignification, ce qui donne une qualité inférieure à celle des zones de basse et moyenne altitude.
Ces dernières années, en raison du réchauffement climatique et des progrès techniques de culture, la production de thé Dongpian a fortement augmenté dans les régions de basse et moyenne altitude. Le thé Jinxuan, le Sijichun et le Qingxin Oolong sont devenus les variétés phares. Parmi eux, le Qingxin Oolong Dongpian est plus cher, tandis que le Jinxuan et le Sijichun affichent des avantages tant en termes de volume de production que de prix, ce qui les rend idéaux pour les amateurs débutants.