Il Laoqing Cha dello Hubei, noto anche come Qingzhuan Cha (tè in mattoni verdi) o Chuanzi Cha, è coltivato principalmente nelle contee e città della provincia dello Hubei come Chibi, Puqi, Xianning, Tongshan, Chongyang e Tongcheng, e appartiene alla categoria dei tè scuri (hei cha). Il termine Laoqing si riferisce sia alla varietà di pianta del tè sia al prodotto finito. Le sue caratteristiche principali sono l’alta densità delle foglie, un gusto dolce e persistente che torna in gola (huigan); spesso lavorato in forma di mattoni di tè, è una varietà di tè scuro che sta emergendo di recente sul mercato.
Laoqing Cha dello Hubei: la principale zona di produzione mondiale del Chibi Qingzhuan Cha
Il Pu’er dello Yunnan e il tè scuro dell’Anhua, nello Hunan, sono tè scuri molto apprezzati e sotto i riflettori. Rispetto a questi, è meno noto che anche lo Hubei produca tè scuro, e con una qualità che non ha nulla da invidiare a Pu’er e Anhua: stiamo parlando del Laoqing Cha dello Hubei. Il Laoqing Cha dello Hubei viene lavorato principalmente in mattoni di tè, impiegando piante della varietà Laoqing. Il suo profilo aromatico differisce notevolmente dalle varietà a foglia larga dello Yunnan e dal Maocha scuro dell’Anhua. Il Laoqing Cha dello Hubei offre un sapore decisamente più dolce e persistente, con una qualità che può competere alla pari con altri tipi di tè scuro.
Il Laoqing Cha dello Hubei viene prodotto attraverso fasi che comprendono fermentazione, cernita, raffinazione, cottura a vapore, pressatura e asciugatura. Il metodo di lavorazione è simile a quello di altri tè scuri, il che significa che, analogamente ad essi, possiede la caratteristica di migliorare con l’invecchiamento. Il Laoqing Cha dello Hubei lavorato secondo la tradizione si distingue per un colore del sapore in tazza arancione-rosso brillante, un aroma puro e un gusto morbido ma corposo. Viene comunemente pressato in forma di mattone, torta o tavoletta di cioccolato.
Famosi soprattutto il Chibi Qingzhuan Cha e il Yangloudong Qingzhuan
Il Laoqing Cha dello Hubei è considerato il miglior tè scuro pressato cinese, sebbene la sua notorietà sia storicamente inferiore al Pu’er dello Yunnan e al tè scuro dell’Anhua, nello Hunan. Attualmente, il Laoqing Cha dello Hubei viene commercializzato principalmente con il nome di “Chibi Qingzhuan Cha” e la sua zona di produzione più celebre è “Yangloudong”. I mattoni di tè di Yangloudong godono di un’ottima reputazione sul mercato: un singolo blocco invecchiato da oltre dieci anni può arrivare a costare decine di migliaia di yuan, una cifra davvero sorprendente.