Domanda del cliente: Potreste spiegarci qual è la differenza tra il tè di alta montagna e l’oolong di pianura? A vederli sembrano molto simili e anche il metodo di lavorazione è analogo. Come mai un chilo di tè di alta montagna costa diverse migliaia di NT$, mentre il tè coltivato a bassa quota ne costa solo un migliaio? Oltre all’altitudine della coltivazione, quali sono le differenze tra questi due tè?
Changxing Tea: Il confine tra il tè di alta montagna e quello di pianura è generalmente stabilito a 1,000 metri di altitudine. Oltre alla diversa altitudine, i processi di produzione sono sostanzialmente simili; le variazioni principali riguardano il grado di fermentazione e la torrefazione. In genere, l’oolong di pianura può essere sottoposto a una torrefazione leggera, media o anche più marcata, risultando in un sapore più morbido e ricco con note di frutta secca. Per quanto riguarda il tè di alta montagna, si tende a preferire una torrefazione leggera o l’assenza di torrefazione, con una fermentazione più delicata. A parte questo, non ci sono grandi differenze nella lavorazione.
La distinzione principale tra il tè di pianura e quello di alta montagna risiede nella qualità delle foglie fresche (chàqīng). Le piante di tè d’alta quota crescono generalmente più lentamente in un ambiente caratterizzato da forti escursioni termiche tra giorno e notte; inoltre, l’uso di fertilizzanti organici è più abbondante. Di conseguenza, rispetto al tè di pianura, le foglie sono più spesse, contengono più pectina e risultano meno amare e astringenti. L’oolong di alta montagna che se ne ricava vanta un aroma intenso, una spiccata dolcezza e una bassissima astringenza: questi sono i vantaggi naturali del tè di alta montagna rispetto a quello di pianura.
▲ Le foglie di tè di pianura hanno margini meno pronunciati.
Per distinguere il tè di pianura da quello di alta montagna, si possono osservare lo spessore delle foglie, la dentatura dei margini fogliari e le tipiche note di alta montagna (l’essenza della montagna). Poiché il tè di alta montagna riceve più fertilizzanti organici ed è più ricco di pectine, le foglie sono più spesse e difficili da rompere strofinandole tra le dita, al contrario di quelle di pianura che sono più sottili. Inoltre, i margini delle foglie di alta montagna presentano una dentatura più evidente. Infine, le foglie coltivate in alta quota possiedono naturalmente quel carattere unico di montagna, sebbene l’aroma vari da un monte all’altro e richieda esperienza per essere riconosciuto.
▲ I margini fogliari del tè di alta montagna sono affilati. Questa è una delle differenze visive rispetto al tè di pianura.