Pro ty, kteří s čajem teprve začínají, nabízí trh obrovské množství možností s velkými cenovými rozdíly. Jak si vybrat ten správný čaj a vyhnout se špatné kvalitě nebo falzifikátům? Tento článek má za cíl provést začátečníky světem nákupu čaje a ukázat vám, jak bezpečně pořídit kvalitní tchajwanský čaj.
Na co si dát pozor při nákupu čaje jako začátečník?
Který čaj je pro vás ten pravý?
Tchaj-wan je domovem vysoce kvalitních čajů s pestrou nabídkou. Pokud máte rádi svěží a aromatické čaje, zvolte částečně fermentované oolongy (vysokohorské čaje nebo Pouchong). Jestliže preferujete tóny pražení, skvělou volbou je Dong Ding oolong, a milovníci sladších chutí mohou sáhnout po čaji Oriental Beauty nebo černých čajích.
Pokud si nejste jistí, jaká chuť vám vyhovuje, začněte u lehce fermentovaných oolongů. Tchaj-wan produkuje ty nejlepší oolongy na světě a mezi nimi jsou právě lehce fermentované aromatické varianty těmi nejoblíbenějšími. Skvěle se pro začátečníky hodí Pouchong, vysokohorský oolong, Jinxuan oolong nebo Sijichun oolong.
Jak se na Tchaj-wanu počítá cena čaje
Při nákupu v tchajwanských čajovnách si všimnete, že ceny jsou uváděny v jednotkách „jin“ (斤) a „liang“ (兩). V přepočtu na metrickou soustavu to znamená: 1 jin = 600 g, 1 liang = 37.5 g. Běžná balení jsou 75 g (2 liang), 150 g (4 liang), 300 g neboli půl jin (8 liang) a 600 g neboli jeden jin (16 liang).
Cenová hladina tchajwanských čajů (důležité)
Ceny tchajwanských čajů se radikálně liší – od stovek NT$ až po desítky tisíc NT$ za 600 g. S výjimkou soutěžních čajů, Oriental Beauty a černých čajů platí, že cena tchajwanského čaje roste úměrně s nadmořskou výškou. Čaje z vyhlášených oblastí mají navíc cenovou přirážku za značku.
Proč jsou vysokohorské čaje dražší než ty z nižších poloh? Hlavním důvodem je produkce a náklady. Čaje z nižších a středních poloh se sklízejí 6 až 7krát ročně, zatímco vysokohorské čaje pouze 2 až 3krát, takže jejich celkové množství je mnohem menší. Navíc péče o vysokohorské plantáže, doprava, sběr i pronájem půdy jsou podstatně nákladnější. Z těchto důvodů jsou vysokohorské čaje výrazně dražší než ty z nížin. Jaké jsou tedy tržní ceny vysokohorských čajů?
Orientační ceny vysokohorských čajů jsou následující: v nadmořské výšce 1000–1500 m se pohybují přibližně jako nadmořská výška × 1,5–2, v 1500–2200 m jako nadmořská výška × 2–3. Vyhlášené oblasti mohou kvůli omezené produkci a prémiové značce dosáhnout 3 až 5násobku. Maloobchodní cena čaje z farmy Fushoushan (2300–2480 m n. m.) se pohybuje kolem NT$10,000 za 600 g, čaj z HuaGung (2400 m n. m.) stojí přibližně NT$7,000–10,000 za 600 g, čaj Dayuling (2250–2350 m n. m.) vyjde na NT$8,000–10,000 za 600 g a čaj Biluxi (2100 m n. m.) stojí zhruba NT$4,000–6,000 za 600 g.
Rádi bychom začátečníky upozornili, že nadmořská výška je pouze jedním z faktorů ovlivňujících kvalitu. Péče o čajovou plantáž a technologie zpracování jsou mnohem důležitější, takže vysokohorský čaj nemusí být nutně lepší než ten z nižších či středních poloh. Začátečníci proto nemusí za každou cenu vyhledávat jen ty nejvyšší polohy, ale měli by vybírat podle vlastních chuťových preferencí.
Problém pravosti původu čajů (přemíra falzifikátů)
V tchajwanském čajovém světě se říká, že „vody tchajwanského čaje jsou hluboké“. To znamená, že označení původu u mnoha čajů není zcela transparentní. Jak již bylo zmíněno, čaje z věhlasných oblastí jsou dražší, což vede některé prodejce k míchání čajů (přimíchávání vysokohorských čajů do těch nížinných), vydávání levnějších čajů za prémiové vysokohorské, nebo dokonce k dovozu ze zahraničí. Pro začátečníka je velmi těžké tyto rozdíly poznat.
Kde je nejlepší kupovat čaj?
Kde se tedy vyplatí kupovat čaj? Vzhledem k množství padělaných čajů a situaci, kdy začátečníci nemají nikoho, kdo by je vedl, ale přesto touží po pravém tchajwanském čaji, doporučujeme: 1. Vybírat si renomované čajovny a prodejce (například Čaj Liao Chang Xing). 2. Obrátit se na zemědělská družstva nebo oficiální značky (pobočky v jednotlivých čajových oblastech nebo farma Fushoushan). 3. Hledat oficiální tchajwanské soutěžní čaje s bezpečnostní pečetí (například soutěžní čaje z New Taipei, okresu Ren-ai nebo Lugu).
Tipy pro začátečníky při nákupu čaje
1. Vezměte s sebou zkušeného přítele nebo profesionálního čajového mistra, který vám pomůže posoudit kvalitu. 2. Vyhněte se nákupu čajů, jejichž cena se výrazně odchyluje od tržního průměru – podezřele nízká cena může znamenat směsici nebo dovozový čaj. 3. Nejprve kupte nejmenší možné balení na zkuste (75 g nebo méně) a po ověření chuti kupte další. 4. Začněte s čaji z nižších poloh a postupně objevujte vysokohorské čaje, jakmile získáte zkušenosti. 5. Vybírejte si prodejce, kteří umožňují vrácení zboží, což je zárukou bezpečného nákupu.