Lu-an Gua-pi pochází z Lu-anu v provincii An-chuej, řadí se mezi zelené čaje a patří k deseti nejznámějším čajům v Číně. Za dynastie Tchang se čaj z Lu-anu nazýval „Lu-an-čcha z Lu-čou“ a za dynastie Čching se stal tributním čajem. Jeho charakteristikou je, že se během sklizně a zpracování odstraňují pupeny a stonky a zůstávají pouze čajové lístky. Vytvořené lístky mají tvar slunečnicových semínek; jde o náročný, estetický a vysoce ceněný čaj.
Původ čaje Lu-an Gua-pi má několik verzí
Na počátku dynastie Ming začal region Lu-an dodávat čaj císařskému dvoru. V mingském díle „Čcha-ťien“ se píše: „Lu-an-čcha: kvalita je vynikající, skvěle se hodí do léků, ale neumí se dobře pražit, nevyniká svou vůní a chutná hořce.“ V té době byl nesmírně proslulý čaj Sung-luo z Hsiu-ningu v An-chueji, a proto oblast Lu-an vynalezla čaj Lu-an Sung-luo, což mohl být vůbec nejranější předchůdce Lu-an Gua-pi.
Vznik samotného čaje „Lu-an Gua-pi“ má tři různé teorie. Ačkoliv nemusí být ani jedna z nich zcela správná, lze s jistotou říci, že název „Lu-an Gua-pi“ se objevil koncem dynastie Čching a začátkem Republiky čína. Zde jsou tři verze jeho původu:
- Okolo roku 1905 jej vyvinula čajová firma Liu’an Qitou Shanhou Chong. Protože tvar připomínal semínka slunečnice (melounová semínka), nazýval se „Guazi Pian“ a později zkráceně „Gua Pian“.
- Kolem roku 1905 žil v městečku Maibu v Liuanu příbuzný Jüan Š’-kchaje, který miloval dobrý čaj. Vybral proto první a druhé jemné lístky jarního čaje, aby mu vyhověl, a tím tento čaj vynesl na světlo světa.
- Slečna Zhu z Lao Songke v Xianshendianu v Liuanu se od svých nácti let podílela na rodinném obchodu s čajem. Později si myslela, že čaj její rodiny není dost dobrý, a tak vybrala první a druhé jemné lístky jarního čaje, aby tento čaj vytvořila. V roce 1905 jej pak příbuzný Jüan Š’-kchaje z domu rodiny Zhu daroval Jüan Š’-kchajovi k ochutnání, a čaj se díky jeho oblibě proslavil.
Vlastnosti
Jeho hlavní předností je už samotný vzhled, který je plochý jako semínko melounu. Dosáhnout takového tvaru je nesmírně obtížné a navíc je nutné odstranit čajové pupeny i stonky a ponechat pouze čajové lístky, což činí výrobu velmi náročnou. K jeho popularitě přispívá také jeho svěží a jasná chuť. Prvotřídní čaj Liu’an Gua Pian by měl po zalití vonět čistě a svěže, jeho chuť by měla být lahodná a svěží a v nálevu by se neměly nacházet žádné pupeny ani stonky, jinak by byl čaj hořký a svíravý.
Způsob výroby Liu'an Gua Pian
Nejvyšší kvalitu má sklizeň před svátkem Čching-ming (česky též slavnost Jarních světel), které se říká „Ti Pian“. Čaji sklizenému po tomto období se říká „Mei Pian“. Při sběru se trhají pouze zralé lístky, nikoliv mladé výhonky či stonky. Liu’an Gua Pian je jediný čaj v Číně, u kterého se stonky vůbec nesbírají. Při pražení (čching-čching) se nejprve používá pánev s mírným ohněm, a když vlhkost klesne na 40 %, přejde se na prudký oheň. Při závětrném pražení se musí nechat dřevěné uhlí rožhavit do červena, teplota se naplno otevře a čaj se každé 3 minuty obrací – celkem se musí otočit 81krát, než je proces hotov. Tradiční metodou vyrobený špičkový čaj Liu’an Gua Pian by měl vynikat barvou, vůní, chutí i tvarem. Po vypití zanechává čistou a dlouhotrvající sladkou ozvěnu (chuej-kan).
Jak připravit čaj Liu'an Gua Pian
Příprava čaje Liu’an Gua Pian vyžaduje především horskou pramenitou vodu. Po převaření ji nechte zchladnout na 80 °C a nalévejte podél okraje šálku. Po nalití horké vody čaj lehce promíchejte lžičkou, aby voda lístky zcela pokryla, a nechte přibližně 3 minuty louhovat. Voda při zalévání by neměla být příliš horká; také se nedoporučuje zalévat lístky přímo ani šálek uzavírat pokličkou, abyste zamezili přehřátí, které by mohlo způsobit svíravou chuť lístků a znehodnotit jejich cenné látky.