Historie tchajwanského bílého čaje sahá až do počátku 20. století. Ačkoli objemem produkce ani známostí nedosahuje v celosvětovém měřítku kvalit fuťienského bílého čaje, zažil tchajwanský bílý čaj vlivem specifických obchodních podmínek své zlaté období.
Zlatý věk a úpadek tchajwanského bílého čaje
Podle publikace „Historie podnikání s bílým čajem“ (《白茶經營史錄》) vydané China Tea Company se tchajwanskému bílému čaji v 50. až 70 letech 20. století mimořádně dařilo na trhu v Hongkongu. V té době byl export bílého čaje z Fu-ťienu a Kanton-u nestabilní a hongkongský trh vykazoval vysokou poptávku po levnějším až středně kvalitním bílém čaji. Díky stabilním cenám a spolehlivým dodávkám tchajwanský bílý čaj tento trh rychle ovládl. V roce 1958 činil jeho podíl na hongkongském trhu 65,11 %, v roce 1961 dokonce 77 % a v roce 1965 překonal objem prodeje 10 000 dan (přibližně 500 tun), čímž výrazně předčil fuťienský bílý čaj. Jakmile však Fu-ťien v pozdních 70. letech stabilizoval produkci a podpořil vývoz, podíl tchajwanského bílého čaje na trhu postupně klesal. V 80. letech z hongkongského trhu zcela ustoupil a slavná éra tchajwanského bílého čaje tak skončila.
Obrození tchajwanského bílého čaje po roce 2016
Od roku 2013 si čínský bílý čaj získal oblibu trhu díky svým zdravotním benefitům a Tchaj-wan na tento trend navázal v roce 2016, kdy začal zkoumat a rozvíjet výrobu bílého čaje. Oproti fuťienskému bílému čaji staví ten tchajwanský na jedinečném přírodním prostředí a specifických odrůdách čajovníků. Vyvinul se tak vysokohorský bílý čaj, zimní bílý čaj (Dongpian), bílý čaj Ruby (Hongyu), a dokonce i „medový bílý čaj“, který vzniká díky kousání lístků od křísek (Empoasca onukii). Tyto jedinečné bílé čaje si získaly oblibu a někteří tchajwanští farmáři dokonce opustili tradiční zpracování podzimních a zimních lístků na oolongy a přešli na výrobu bílého čaje. Díky tomu je dnešní scéna tchajwanského bílého čaje velmi pestrá a jeho přijetí na trhu neustále roste.
Budoucí vyhlídky tchajwanského bílého čaje
Tchajwanský bílý čaj má za sebou historii plnou vzestupů a pádů. Po roce 2016 se opět těší rostoucí oblibě a díky svému jedinečnému terroir a odrůdám si razí novou cestu vpřed. Kdo ví, možná má bílý čaj jednoho dne šanci sesadit oolong a stát se nejoblíbenějším čajem na Tchaj-wanu.