Dotaz od milovníka čaje: Čaj koupený před pár lety mi zůstal ležet v koutě skladu a už je to víc než dva roky, co ho mám. Je vakuově balený a nikdy nebyl otevřený, myslíte, že je takový čaj už prošlý? Tato várka je velmi kvalitní, takže je mi ji líto vyhodit, jak poznám, jestli se čaj zkazil?
Odpověď od Liao Changxing Tea: Vyprší někdy trvanlivost čaje?
Čaj sice nemá takové to zjevné „datum spotřeby“ jako některé jiné potraviny, ale to neznamená, že vydrží věčně. Jeho kvalita postupem času přece jen klesá, a to zejména při nevhodných skladovacích podmínkách. Takže ano, čaj může projít. Většinou platí, že neotevřený čaj vydrží při správném skladování a ve vakuu přibližně 2 roky jako čerstvý. Jakmile ho však otevřete, doba trvanlivosti se rázem drasticky zkrátí, protože vlhkost ze vzduchu začne pronikat dovnitř a naruší původní suchost lístků.
Proč mohou Puerh a tchajwanské archivní čaje zrát tak dlouho
Surový čaj Puerh prochází přirozenou fermentací, při níž enzymy a mikrobiální aktivita mění jeho chemické složení. Tyto procesy zrání dodávají čaji Puerh neustále se vyvíjející chuť a určitou odolnost proti zkáze, neznamená to však, že se Puerh nemůže zkazit – pokud mu dopřejete špatné podmínky, klidně se vám zkazí před očima. Není divu, že Tchajwanci Puerhu dříve s nadsázkou říkali „smradlavý čaj“.
Co se týče tchajwanských archivních čajů, mistr čaje během jejich skladování neustále sleduje stav lístků a v pravidelných intervalech je znovu peče (zahřívá), čímž snižuje vlhkost uvnitř a tlumí aktivitu enzymů. Tím se minimalizuje riziko zkázy, a proto mohou tchajwanské archivní čaje vydržet tak dlouho.
Jak tedy poznat, že se čaj zkazil?
Pokud dojde k poškození obalu a vnitřní vlhkost je příliš vysoká, čaj začne plesnivět a kazit se. Zda je čaj špatný, poznáte vcelku jednoduše podle vůně, vzhledu a barvy. Zde jsou dva nejvýraznější znaky toho, že má čaj to nejlepší za sebou:
| Navlhnutí a plíseň | Navlhnutý, zplesnivělý nebo napadený škůdci. Pokud na tyto problémy narazíte, čaj byste měli okamžitě vyhodit. K tomu obvykle dochází tehdy, když balení nebylo vakuované nebo v něm chyběl vysoušecí sáček. |
| Zvětrání a cizí pachy | Pokud čaj divně voní – například po plísni, zatuchlině nebo nese jiné nepříjemné tóny –, znamená to, že už zvětral nebo se zkazil. Když si z něj uvaříte nálev a ten bude nakyslý nebo připomínat mořské řasy, raději ho nepijte. |
Co dělat s prošlým čajem
Pokud je vám je líto vyhodit, pro prošlý čaj existuje hned několik dalších využití.
| Neutralizace zápachu prošlým čajem | Čaj skvěle absorbuje a odstraňuje nežádoucí pachy. Můžete ho umístit na místa, kde se pachy drží – já ho osobně dávám do lednice, botníku nebo k pelíšku domácích mazlíčků, na pohlcení nepříjemných vůní funguje naprosto skvěle. I v čisté domácnosti, kde zrovna nepotřebujete nic neutralizovat, může čaj posloužit jako příjemný osvěžovač. Když otevřené balení čaje položíte v menší místnosti, za pár dní ji provoní jemnou čajovou vůní, která působí velmi uvolňujícícně. |
| Hnojivo | Čaj lze využít jako hnojivo pro rostliny, které podporuje jejich růst a zlepšuje kvalitu půdy. Můžete ho nasypat přímo do hlíny v zahradě či v květináči, případně ho nechat vylouhovat voda a použít jako zálivku. Čaj je bohatý na organické látky a minerály, jako je dusík, draslík nebo vápník, takže rostlinám dodá potřebné živiny a zároveň zvýší schopnost půdy zadržovat vodu a její vzdušnost. |
Závěr: Čaj se může zkazit, projít nebo utrpět špatným skladováním. Pokud zjistíte, že je čaj prošlý, zvětralý nebo zplesnivělý, raději se jeho pití vzdávejte – je to bezpečnější pro vaše zdraví.