Čaj Gongmei, nazývaný také bílý čaj Gongmei, je jednou z kategorií sklizně bílého čaje. Standardní čaj Gongmei se skládá z jednoho pupenu a dvou lístků nebo jednoho pupenu a tří lístků a jde o nejproduktivnější položku mezi bílými čaji. Vyznačuje se vzhledem připomínajícím obočí starce, výrazným stříbřitým chmýřím (baihao) a svěží, sladkou a jemnou chuť.
Čaj Gongmei: Sklizňová třída bílého čaje s největší produkcí
Čaj Gongmei pochází původně z provincie Fu-ťien, kde je dnes také produkce největší, pěstuje se však i v Jün-nanu a Če-ťiangu. Odrůda čajovníku používaná pro Gongmei je nejčastěji Fuding Dabai (Fudingský velkolistý bílý čaj), v menší míře se využívá také Shui Xian. Sklízí se především jeden pupen a dva lístky nebo jeden pupen a tři lístky, což ve srovnání s jinými druhy, jako je Bai Mudan (Bílá pivoňka), které se sklízejí pouze jako jeden pupen a jeden lístek, zajišťuje větší výnos. Sklizňová sezóna trvá od března do října, přičemž nejlepší kvalitu má jarní čaj.
Díky vysoké produkci je jeho cena příznivější než u ostatních bílých čajů. Slušnou kvalitu 500 g čaje Gongmei lze pořídit za přibližně 100 CNY. Existují však i špičkové čaje Gongmei, jejichž cena přesahuje 1 000 CNY.
Způsob zpracování bílého čaje Gongmei
Sklizeň probíhá od března do října, přičemž první vlna jarního čaje má nejlepší kvalitu. Zpracovává se ze sběru jednoho pupenu a tří lístků nebo jednoho pupenu a dvou lístků. Po sklizni prochází zvadnutím a nakonec sušením, po kterém je připraven k zabalení. Protože se lístky netvarují zastavením oxidace (shaqing), ale rovnou se hnětou, zachovávají si ty nejpřirozenější složky, což z něj činí ten nejpřirozenější a nejkvalitnější čaj. Tradičně zpracovaný čaj Gongmei by se měl vyznačovat výrazným bílým středem, pokrytím jemným chmýřím a svěží zelenou barvou.
V minulosti byl Gongmei k dostání hlavně jako sypaný čaj, v posledních letech však mnoho čajových továren přešlo na lisovanou výrobu a vyrábí čajové koláče (cha bing), cihličky apod. Díky schopnosti bílého čaje časem zrát získal tento postup na trhu velmi pozitivní ohlasy. Pět a více let starý vyzrálý Gongmei překonává svou kvalitou mnohé čaje Bai Mudan nebo Baihao Yinzhen (Stříbrné jehly).
Jak připravovat čaj Gongmei
Použijte horský pramenitý, studniční nebo minerální vodu, případně lze použít i vodovodní vodu. Teplota vody by měla být 95 °C, poměr čaje k vodě 1:40, tedy na 100ml konvičku připadá 2,5 g čaje. První nálev louhujte 30–60 sekund, každý další nálev prodlužte o 20 sekund. U vyzrálého starého čaje Gongmei lze zvýšit teplotu vody na 100 °C.