Čaj Pai Hao Yin Zhen je prémiovou třídou bílého čaje, která se vyrábí výhradně z čajových pupenů. Vzhledově připomíná stříbrné jehlice, je lahodný, hřejivý a nesmírně vizuálně atraktivní.
Čaj Pai Hao Yin Zhen: Nejlepší kvalita bílého čaje
V čínské provincii Fu-ťien, která je hlavní oblastí produkce bílého čaje, se Pai Hao Yin Zhen vyrábí především z plných pupenů odrůd Fuding Dabai a Da Bai. Jeho charakteristickým rysem jsou výrazné a silné stříbřité chloupky a tvar připomínající jehlu. Při louhování vytváří kontrast zelených lístků a světlého středu pupenu, což působí velmi dekorativně. Patří mezi nejcennější druhy bílého čaje. Vzhledem k náročné výrobě, lahodné chuti a velké oblibě však nepatří k nejlevnějším.
Kromě hlavní oblasti Fu-ťien (městský obvod Fu-ting) je dalším známým regionem produkce Pai Hao Yin Zhen město Čeng-che. Zde se používá především odrůda čajovníku Da Bai, která se liší od převládajícího druhu ve Fu-tingu. Čaj Pai Hao Yin Zhen vyrobený z odrůdy Da Bai se nazývá jižní silniční jehly (Nan Lu Yin Zhen) a má o něco robustnější vzhled. Severní silniční jehly (Bei Lu Yin Zhen) z Fu-tingu mívají naopak více jemných chloupků. Obě varianty mají své přednosti a těší se oblibě mezi milovníky čaje.
Způsob výroby čaje Pai Hao Yin Zhen
Pai Hao Yin Zhen se sklízí převážně na jaře, přičemž nejvyšší kvalitu má první jarní sběr. Sklízejí se pouze nejmladší nerozvinuté pupeny (tzv. „jediný pupen“). Kvůli náročnosti sklizně je k výrobě 500 g potřeba desítky tisíc čajových pupenů, což činí celkovou produkci velmi omezenou. Navíc se sbírá výhradně za slunečného počasí a poškozené či staré listy se pečlivě vyřazují.
Po sklizni následuje vadnutí na slunci, které po přibližně 15 minutách přechází do vnitřních prostor. Jakmile vlhkost klesne na polovinu, čaj se suší. Sušení probíhá pomalu za nízké teploty a čajový mistr musí neustále upravovat teplotu a čas podle zbytkové vlhkosti, aby zajistil tu nejlepší možnou kvalitu čaje. Po usušení je surový čaj (maocha) hotový.
Jak připravovat čaj Pai Hao Yin Zhen
Čaj Pai Hao Yin Zhen se připravuje stejně jako ostatní bílé čaje. Nejlepší je pramenitá nebo minerální voda. Teplota vody by měla být kolem 90 °C, poměr čaje a vody přibližně 1 : 40, což znamená 2,5 g čaje na 100ml konvičku. Protože lístky neprocházejí tvarováním ani rolováním, chuť se uvolňuje pomaleji, a proto je třeba Pai Hao Yin Zhen louhovat o něco déle – první nálev obvykle 5 minut, a každý další o 1 minutu déle.