Cada cierto tiempo, algunos clientes me preguntan si vendemos té cultivado bajo árboles de ginkgo o de manzana. Con curiosidad les pregunté el motivo, y me enteré de que habían oído que este té adquiere aroma a ginkgo o a manzana. Casi me desmayo al escuchar eso; ¿el ginkgo no huele horrible? ヽ(o＾▽＾o)ノ
Desde mi punto de vista, plantar árboles en el campo de té resta muchísimos puntos a la calidad. Esto se debe a que los árboles compiten por nutrientes, agua y luz solar, impidiendo que las plantas de té reciban la nutrición y la luz adecuadas, lo que en consecuencia afecta la calidad de las hojas. Dicho esto, ¿por qué razón se plantarían árboles en los cultivos de té? Por lo general, esta situación se debe a problemas con la tierra, como cultivar té en terrenos forestales designados o invadir tierras estatales. Cuando las autoridades intervienen, los agricultores simplemente plantan algunos árboles para cumplir con las apariencias, y el gobierno se hace de la vista gorda, dando lugar a este paisaje de árboles en medio de las plantaciones de té.
El ciprés hinoki es el más popular porque crece lentamente y afecta menos a las plantas de té; su desventaja es que su copa es densa y requiere podas frecuentes. Otro es el ginkgo, que crece aún más lento que el hinoki y, además, pierde sus hojas en invierno, lo que ahorra la molestia de la poda y aporta un valor turístico. En los últimos años se ha vuelto más común plantar ginkgos.
Tener árboles en medio de las plantaciones de té tiene bastantes desventajas. Además de robar nutrientes a las plantas de té y dificultar la gestión del cultivo, el mayor problema es que bloquean la luz solar, provocando que algunas hojas crezcan de forma alargada o más lentamente. Estas hojas tienen un sabor inferior y, al mezclarse con el té normal para los procesos posteriores de marchitamiento y pérdida de humedad, reaccionan de manera distinta. El resultado final es que se reduce la calidad de todo el lote de té.
También está el caso de “cultivar árboles frutales”. Esto suele ser una transición de cultivo; por ejemplo, transformar plantaciones originales de nuez de areca (muy comunes en la zona de Gukeng y Meishan) o huertos de peras y manzanas en campos de té, plantando té bajo los árboles frutales para hacer una transición fluida. Esta situación es incluso peor que plantar ginkgos o cipreses, ya que el nivel de acidez del suelo que requieren los árboles frutales difiere mucho del que necesita el té. Cultivar ambos al mismo tiempo termina por perjudicar la calidad de ambos cultivos.
Desde la perspectiva de la gestión de una plantación, lo ideal es que los campos de té estén ubicados en zonas con abundante luz solar, poca sombra y buena ventilación. Tener árboles en medio del cultivo reduce drásticamente las posibilidades de obtener un té de excelente calidad. No importa cuán alta sea la altitud o cuántos fertilizantes se utilicen, si hay árboles en medio del campo de té, como gerente prefiero mantenerme al margen.
