Messaggio da un utente di PTT: Vorrei chiedervi come fate voi commercianti a comprare il tè. Perché il tè d’alta quota che ho comprato io stesso a Lishan e HuaGung non è buono quanto il vostro tè di media-bassa quota? Potreste spiegarci come i commercianti scelgono il tè e come fa un normale consumatore a comprare un buon tè direttamente all’origine?
La risposta di Tè Liao Chang Xing: Molti principianti partono dal falso presupposto che “il tè d’alta quota o quello proveniente da zone famose sia necessariamente ottimo“. Sebbene queste aree abbiano un “limite qualitativo” più alto, ciò non significa che tutto il tè prodotto sia di qualità. Prendi ad esempio Lishan: nonostante l’altitudine elevata, c’è anche un’enorme quantità di tè scadente, quindi bisogna comunque saper scegliere con attenzione. Ecco i fattori chiave che noi commercianti consideriamo nella scelta del tè:
I punti chiave per scegliere il tè
Gestione della piantagione: circa il 70% della qualità del tè è già deciso sulla pianta. I fattori cruciali che influenzano la qualità delle foglie fresche includono la prevenzione dei parassiti, l’irrigazione e la fertilizzazione, con quest’ultima particolarmente importante. Facciamo molta attenzione a quali giardini utilizzano farina di soia o concimi composti importati, poiché conferiscono al tè un profilo aromatico decisamente migliore. Non sottovalutate la questione dei fertilizzanti: molte piantagioni a Lishan non usano nemmeno la farina di soia e ripiegano su concimi chimici, e il tè che ne risulta non sarà mai di grande qualità.
Maturità di raccolta delle foglie di tè: le foglie raccolte quando sono giovani offrono un sapore più denso, ma se la lavorazione successiva fallisce diventano facilmente amare e astringenti, e la resa è notevolmente inferiore. Per questo motivo, molte fabbriche di tè attendono che le foglie maturino prima di raccoglierle, aumentando la resa del 10-15%, sebbene il sapore risulti leggermente inferiore. Di solito, i tè migliori raccolti da giovani vengono selezionati per primi dai commercianti di tè.
Condizioni meteorologiche durante la raccolta: il tempo del giorno della raccolta e dei due giorni precedenti è estremamente fondamentale. Le giornate solegguate stabilizzano l’umidità all’interno delle foglie, consentendo al maestro del tè di regolare più facilmente la frassatura (appassimento), la perdita di umidità e la torrefazione, e l’aroma delle foglie di tè raccolte nelle giornate di sole è decisamente superiore.
Selezione a strati: ecco perché i tè migliori vengono acquistati dai commercianti di tè. Durante la stagione del tè, i commercianti risiedono praticamente nelle zone di produzione, visitando ogni giorno vari stabilimenti per degustare il tè. Essendo il gruppo con il senso dell’olfatto più sviluppato nel settore, è naturale che i prodotti migliori vengano scelti per primi da loro.
Oltre ai quattro punti menzionati, anche le attrezzature di lavorazione, l’abilità del maestro del tè e le offerte dei produttori influenzano la scelta dei commercianti.
Come possono i consumatori comuni scegliere del buon tè?
Per i consumatori principianti, consigliamo di farsi accompagnare da un amico esperto di tè in una bottega specializzata, senza la necessità di recarsi appositamente nelle zone di produzione. Da un lato il viaggio è lungo, dall’altro, a meno che non ci sia un raccolto eccezionale, la maggior parte del buon tè è già stata acquistata dai commercianti e la qualità di ciò che rimane parla da sé.
Ripetiamo un’ultima volta: la zona di produzione e l’altitudine sono solo punti di riferimento. Persino il tè Lishan proveniente dalle altitudini più elevate vanta una percentuale di tè eccellenti pari al massimo al 30%; i principianti non dovrebbero basare l’acquisto del tè unicamente su questi fattori.