In questo periodo l’allarme siccità nel sud di Taiwan è critico, e le zone di coltivazione del tè nel centro dell’isola non se la passano meglio: le piogge sono state scarse anche nei distretti di Heping e Ren’ai, e nei comuni di Zhushan, Meishan e Zhuqi. Marzo è il periodo di germogliazione del tè d’alta quota, e se non piove presto l’impatto sulla qualità e sulla quantità del raccolto primaverile sarà notevole.
La siccità storica del 2021 è ancora impressa nella nostra memoria; ricordo bene intere piantagioni di tè in sofferenza o seccate in varie zone di produzione. La maggior parte dei giardini di tè d’alta quota disponeva di impianti di irrigazione, ma a causa della scarsità d’acqua è stato necessario razionare il consumo e ricorrere all’irrigazione a zone. Oltre alla morte delle piante, la mancanza d’acqua ha compromesso la percentuale e l’uniformità dei germogli, portandoli a una maturazione precoce e a un invecchiamento anticipato. Inoltre, i fertilizzanti non potevano decomporsi e le piante non riuscivano ad assorbirli. Per questo motivo, la qualità del tè durante una stagione di siccità non può che risentirne.
In quell’anno, molte fabbriche di tè hanno sofferto di una carenza idrica tale da compromettere drasticamente sia la resa che la qualità. Tuttavia, alcune aziende avevano investito molto nelle risorse idriche: non solo la qualità non ne ha risentito particolarmente, ma grazie al calo generale della produzione altrui, le loro vendite sono andate persino meglio del solito. Questo dimostra quanto siano cruciali la gestione delle piantagioni e gli investimenti nelle attrezzature: cose che nei periodi ordinari sembrano superflue, ma che fanno tutta la differenza nei momenti critici.
Stiamo già raccogliendo informazioni sulla situazione idrica nei vari stabilimenti e sono fiducioso che riusciremo comunque a trovare dell’ottimo tè primaverile. Spero tuttavia che le riserve d’acqua siano sufficienti; se si dovesse ripetere la situazione del 2021, con un rincaro vertiginoso dei tè pregiati, per noi sarebbe piuttosto difficile farvi fronte.
Nota: La foto mostra il sistema di irrigazione della piantagione. Avete idea di quanto possano costare serbatoi d’acqua, irrigatori e tubature? Provate a indovinare!