Il tè Dayuling è prodotto lungo la sezione Dayuling della Central Cross-Island Highway, tra il chilometro 100 e il 105. Quest’area si trova a un’altitudine compresa tra i 2.100 e i 2.600 metri. Grazie all’alta quota e al clima freddo, il tè Dayuling presenta note fruttate e una sfumatura eterea e fresca, caratteristiche che lo rendono estremamente apprezzato. Tra le piantagioni di tè Dayuling più famose vi sono quelle dei chilometri 105K, 104K, 103K, 102K e 100K (dove la “K” sta per chilometro; ad esempio, la piantagione 105K indica “la piantagione situata al chilometro 105 della Central Cross-Island Highway”).
Tè Dayuling: in passato la produzione di Oolong più alta al mondo
Il tè Dayuling ha iniziato a essere prodotto negli anni ’80, quando un certo signor Chen Jin-di iniziò una coltivazione su scala ridotta nell’odierna area 105K. Sorprendentemente, le piante di tè riuscirono a sopravvivere nell’alta montagna a 2.500 metri di altitudine, regalando un sapore eccezionale. Questo diede il via alla tendenza della coltivazione del tè nelle zone di Dayuling e Lishan. Successivamente, il tè Dayuling è diventato il rappresentante per eccellenza delle regioni di tè d’alta quota di Taiwan, e il tè Dayuling della piantagione 105K si è affermato come il prodotto di punta tra i tè Dayuling. La piantagione 105K ha registrato il marchio “Dayuling Xue Oolong” (Oolong delle nevi di Dayuling); nel 2010 la produzione annua era di circa 3.600 kg, con un prezzo di vendita di NT$12.000 per 600 g, rendendolo introvabile sul mercato a fronte della fortissima domanda.
Dopo che il tè Dayuling della piantagione 105K diede impulso alla coltivazione del tè nella zona di Lishan, vari agricoltori si insediarono progressivamente per dissodare i terreni. Vi erano in totale sei piantagioni distribuite tra 104K, 103K, 102K, 101K e 100K, con varietà di tè principalmente a base di Qingxin Oolong. La raccolta si divideva in tre stagioni: tè primaverile, autunnale e invernale, e nel periodo di massimo splendore la produzione annua raggiungeva i 50.000 kg.
Tuttavia, la sezione di Dayuling della Central Cross-Island Highway è classificata come terreno forestale e il dissodamento per creare piantagioni di tè è illegale. Di conseguenza, a partire dal 2010, l’Ufficio Forestale di Taiwan ha gradualmente recuperato i terreni delle piantagioni, causando una costante diminuzione della produzione di tè. Nel giugno 2014 la maggior parte delle piante di tè è stata sradicata e, nel 2022, rimanevano solo tre piantagioni (103K, 101K e 100K), con una superficie drasticamente ridotta e una produzione attuale pari a solo un decimo del periodo di massimo splendore.
La produzione stagionale è ora ridotta a circa 1.200 kg
Attualmente a Dayuling rimangono solo tre piantagioni di tè, tutte di piccole dimensioni, con una produzione stagionale di appena 2.400 kg. A causa della scarsa produzione e della forte domanda, il prezzo all’ingrosso raggiunge ben NT$5.000-7.000 per 600 g. Data la sua elevata costosità, il mercato è pieno di prodotti contraffatti, rendendolo il tè più falsificato di tutta Taiwan.