今年は高山春茶の品質があまり芳しくなく、仕入れを抑えたため店頭の春茶はすでに多くが完売しております。お茶好きのお客様からストックが底をつきそうだと、「冬茶はいつ発売ですか？」とお問い合わせをいただきました。そこで今回は、冬茶の収穫順序についてお話ししたいと思います。
高山地帯は寒くなるのが早いため、標高が高い茶区ほど冬茶の収穫が早くなります。冬茶の収穫順序は概ね以下の通りです：華岡の頂上、福壽山農場、大禹嶺、畢緑渓、福壽山農場の周辺、そして標高2000メートル前後の翠巒北線、翠峰、梅峰松崗、新佳陽、奇莱山へと順に下っていきます。
10年前は最も早く市場に出る冬茶といえば大禹嶺でしたが、現在では大禹嶺が最高標高の茶区というわけではなく、今最も早く収穫されるのは華岡の頂上や福壽山農場で、だいたい9月中下旬から収穫が始まります。大禹嶺、畢緑渓、福壽山農場周辺は9月末から10月初め頃です。標高2000メートルを超えるこれらの一群の茶区が、最も早く収穫される冬茶となります。その後、標高2000〜1000メートルの冬茶が、10月初めから月末にかけて収穫されます。
ついでにお伝えしておきますと、春茶は冬茶とは逆で、華岡の頂上、福壽山農場、大禹嶺では6月になってようやく春茶の収穫を迎えます。同業他社が3月に「大禹嶺の春茶」として販売しているのを見たことがありますが、ちょっと待ってください、その時期はまだ芽すら出ていませんからね！
