近年、台湾でも白茶の人気が再び高まっており、福建省の白茶の製法と何が違うのか気になっている方も多いのではないでしょうか。台湾白茶と福建白茶の製法は概ね同じですが、お茶の品種や季節の気候・環境の違いによって独自の風味が生まれます。以下に台湾白茶の製法をご紹介します。
台湾白茶の製法
台湾白茶の製法は中国と同様で、主に収穫、萎凋、乾燥、保存という重要なステップを踏みます。
| 茶摘み | 摘採基準は福建省と似ており、白毫銀針（稀少）、白牡丹（少ない）、貢眉・寿眉（最も多い）があります。主に一芯二葉の新芽による白牡丹と、一芯二葉の成熟した葉による貢眉です。 |
| 萎凋 | 萎凋は福建省と同様ですが、主に萎凋時間が異なり、茶葉の状態や製茶師によって24時間から72時間までさまざまです。ネット上で軽く日光萎凋を行う場合もあれば、直接室内で萎凋する場合もあります。その間は裏返すだけで、激しく揺り動かす（浪菁）ことはしません。 |
| 乾燥 | 萎凋後、茶葉の状態を見て乾燥を開始します。通常は80℃から100℃で30分から60分間乾燥させます。製茶師によっては複数回に分けて乾燥を行うこともあります。水分量を約3%～5%まで下げ、指で茶葉が砕ける程度にします。 |
| 保存 | 福建省の白茶と同様に、台湾白茶にも「年数を経るほど美味しくなる（愈陳愈好）」特性があるため、保存条件が非常に重要です。通常は遮光袋で封をし、真空にはせずに保管します。一般的に1年寝かせることで、すでに優れた品質を楽しめます。 |
台湾白茶づくりのポイント1：萎凋時間が品質を左右する
萎凋は台湾白茶の製造プロセスにおいて最も重要なステップです。萎凋の長さが茶葉の品質を決定づけます。その間、軽く裏返すだけでよく、強く揺り動かす（浪菁）必要はありません。製茶師は茶葉の品質や水分量を確認しながら萎凋時間を判断します。24時間から48時間が一般的ですが、72時間におよぶ萎凋が行われることもあります。
台湾白茶づくりのポイント2：熟成による品質のさらなる進化
他の茶類とは異なり、適切に保管された白茶は時間を経るにつれて変化し、味わいがよりまろやかになります。台湾白茶は通常、低温で乾燥した環境で保存され、お茶愛好家の中には数年間にわたって寝かせることで、香りをより深みのある蜂蜜香やウッディなノートへと変化させる人もいます。良好な保存条件こそが、台湾白茶の魅力を時間とともに一層引き出すのです。