차를 구매할 때 좋은 차와 나쁜 차를 어떻게 구별할까요? 주관적인 요소가 크지만, 기본적인 방법들이 있습니다. 초보자분들도 이러한 기초적인 기술을 익혀두시면 향후 차를 고를 때 좋은 품질의 차를 확실하게 구입하실 수 있습니다.
차를 구매할 때 건조 상태, 외형, 향, 맛, 찻물 색상, 찻잎 바닥을 통해 품질의 좋고 나쁨을 평가합니다
| 건조도 | 좋은 차는 건조도가 매우 중요합니다. 이는 차의 보존과 풍미에 영향을 미치기 때문입니다. 간단한 테스트 방법은 손으로 차를 가볍게 쥐었을 때 약간 찔리는 느낌이 들고, 엄지와 검지로 살짝 비볐을 때 쉽게 부서진다면 건조 상태가 양호하며 수분 함량이 5% 미만이라는 뜻입니다. 힘주어 눌러도 쉽게 부서지지 않는다면 차가 습기를 먹었을 가능성이 있으며, 이는 건조도가 부족한 차입니다. |
| 색택 | 차의 종류마다 표준 색택이 있습니다. 예를 들어 동방미인차는 백호가 선명하게 드러나고(맨 아래 이미지), 포종차는 자연스럽게 말려 있으며 녹색 빛이 돌고 윤기가 납니다. 고산우롱은 단단하게 뭉친 반구형으로 짙은 녹색이 조화를 이루며, 홍차는 보통 가늘고 길쭉한 형태를 띱니다. |
| 외형 | 양질의 차는 외형이 온전하고 잎의 모양이 균일하며 정돈되어 있어야 합니다. 찻줄기, 부스러기, 이물질의 함량이 높은 차는 우려낸 후의 탕색과 맛에 영향을 미치므로 이러한 불순물의 비율은 낮을수록 좋습니다. |
| 향기 | 차의 종류에 따라 제조 방식과 발효 정도가 다르기 때문에 향기도 다양합니다. 녹차는 맑은 향을 띠어야 하고, 포종차는 꽃향기, 숙향형 우롱차는 숙성된 과일 향, 홍차는 단향이 나야 합니다. 만약 차에서 기름 쩐내, 탄 냄새, 풋내, 묵은내, 김 냄새나 기타 이취가 난다면 품질이 좋지 않거나 보관이 잘못되었기 때문일 수 있습니다. |
| 맛 | 좋은 차는 목넘김이 부드럽고 달콤하며, 여운이 오래 남아야 합니다. 차 종류에 따라 맛이 다르며, 맑고 깊은 맛을 중요시하는 차가 있는가 하면 약간의 떫은맛 뒤에 단맛이 올라오는 차도 있습니다. 하지만 탕이 지나치게 떫고 층위감이 없거나, 묵은내가 나거나 불향이 너무 강하다면 좋은 차가 아닙니다. |
| 탕색 | 찻물의 색은 발효 정도와 관련이 있습니다. 일반적으로 녹차는 꿀빛 녹색, 홍차는 선명한 붉은색, 동방미인은 호박색, 동정우롱은 황금색, 포종차와 고산차는 꿀빛 노랑 또는 황녹색을 띱니다. 좋은 차의 탕색은 맑고 투명하며 윤기가 돌아야 합니다. 찻물이 탁하고 침전물이 너무 많다면 품질이 떨어지는 차일 수 있습니다. |
| 엽저(우려낸 찻잎) | 엽저를 보면 차의 품질과 제조 공정을 더 깊이 파악할 수 있으며, 평가지표는 다음과 같습니다. 1. 잎의 펼쳐짐 정도: 우린 후 빠르게 펴지는 찻잎은 보통 수확 시기가 늦어 거칠며, 차 맛이 엷고 여러 번 우려내기 어렵습니다. 점차적으로 펴지는 것은 찻잎이 여리고 품질이 높다는 뜻이며, 잘 펴지지 않는다면 위조(시들기) 과정에 문제가 있었을 수 있습니다. 2. 잎의 형태와 온전함: 온전함이 높은 엽저일수록 품질이 좋고 부스러기가 많은 것은 대개 하급품입니다. 3. 찻잎의 탄력성: 손가락으로 엽저를 가볍게 눌렀을 때 탄력 있고 부드럽다면 찻잎의 어린 정도(유연성)가 높다는 뜻입니다. 만약 잎맥이 두드러지고 질감이 뻣뻣하다면 묵은 잎이나 오래된 차일 수 있습니다.(아래 이미지의 탄력 있는 찻잎은 여린 정도가 충분함을 나타냅니다) 4. 발효 정도: 홍차는 선명한 붉은색을 띱니다. 우롱차는 찻잎 가장자리는 붉고 중앙 부분은 연한 녹색을 띠어야 합니다.(아래 이미지) |
초보자가 차를 구매할 때는 잘 아는 사람과 동행하는 것이 좋습니다
차가 처음인 초보자는 건조도, 외형, 향기를 통해 차의 품질을 대략적으로 판단할 수 있으며, 맛과 탕색은 어느 정도 음용 경험이 있어야 구별할 수 있습니다. 엽저를 관찰하는 것은 오랜 경험의 축적이 필요하므로, 차 애호가 선배와 함께 진짜 좋은 차를 고르는 법을 차근차근 배워나가는 것을 추천합니다.