3월 25일 저녁 9시 리산에 비가 내렸습니다. 24시간 동안 40mm의 강수량을 기록해 하루 강수량으로서는 꽤 만족스러웠지만, 차 농가들이 기대했던 ‘3일간의 비’에는 조금 못 미쳐 아쉬움이 남습니다. 하지만 이번 비로 찻잎이 갈증을 해소할 수 있게 되어 대부분의 차 농가들은 벌써부터 만족스러워하고 있습니다.
또 다른 핵심 차 재배 지역인 칭징 차 지역(취펑, 치라이산, 둥옌산)은 훨씬 더 행운이 따랐습니다. 대만 전역에서 가장 많은 누적 강수량을 기록한 곳이 바로 이곳으로, 26일 하루 동안에만 50mm의 비가 내렸습니다. 점장이 차 농가와 라인(Line)으로 대화할 때 글자 너머로도 그 기쁨이 고스란히 느껴질 정도였습니다(최고예요!~). 조금 남쪽에 위치한 주산(룽펑샤, 싼천핑, 판쯔티엔 모두 주산에 속합니다)도 약 30mm의 강수량을 기록해 나쁘지 않은 수준이었습니다. 더 남쪽에 있는 윈린 구컹, 자이 메이산과 주치 지역은 10~20mm 정도로 다소 적었지만, 아예 안 오는 것보다는 낫다고 할 수 있습니다.
위기가 완전히 해소되었다고 볼 수는 없지만, 25일에 내린 비는 그야말로 단비였습니다. 찻잎의 갈증을 해소해 준 것은 물론 비료 분해에도 큰 도움이 되었고, 무엇보다 산간 지역의 수원에 물이 채워졌다는 점이 훌륭합니다. 얼마 전까지만 해도 많은 차밭의 수원과 물탱크가 ‘텅 비어’ 있었는데, 이제 또 며칠은 버틸 수 있게 되었습니다. 일기예보에 따르면 목요일(3월 30일)에 또 한차례 기압골이 온다고 하는데, 이번에는 차 재배 지역의 가뭄 위기가 완전히 해소되기를 바랍니다.
그리고 여러분께 소식을 전해드리자면, 저지대의 취위와 진셴은 이미 수확을 시작했습니다. 점장이 며칠 동안 몇 가지를 테스트해 본 결과, 품질은 ‘좋다고 할 수 없고’, ‘수량은 적으며’, ‘가격은 저렴하지 않은’ 상태였습니다. 그래서 점장은 뒤이어 수확되는 찻잎 중에 좋은 물건이 있는지 더 지켜보기로 했습니다. 다만 차를 사랑하시는 분들과 동종 업계 종사자분들께서는 마음의 준비를 하셔야 할 것 같습니다. 올해 봄차는 가격이 오를 확률이 80% 이상입니다.
