차를 마시다 보면 찻잎 표면에 흰색 반점이나 하얀 털 같은 것이 보여 곰팡이가 핀 것은 아닐까 걱정하시는 분들이 많습니다. 사실 찻잎이 하얗다고 해서 다 곰팡이는 아니며, 어떤 것은 찻잎의 어린 싹인 ‘백호’라고 불리는 것으로 곰팡이가 아니라 좋은 차라는 상징입니다. 하지만 때로는 정말 곰팡이가 핀 것일 수도 있으므로, 이럴 때는 마시면 안 됩니다. 다음은 찻잎이 하얗게 보이는 경우의 구별법입니다.
찻잎이 하얗게 변한 건 곰팡이일까요? 백호일 수도 있습니다!
곰팡이가 핀 것인지 판단하는 방법
앞서 말씀드렸듯이 곰팡이가 핀 차는 눅눅하고 퀴퀴한 냄새가 나는 반면, 좋은 차는 자연스러운 차 향이 납니다. 또한 곰팡이가 핀 차는 표면에 흰색, 회색 또는 푸른색의 곰팡이 반점이나 하얀 털이 생기고 찻잎이 칙칙합니다. 좋은 차는 건조해야 하며 힘주어 쥐었을 때 쉽게 부서집니다. 습기가 차서 곰팡이가 핀 차는 만졌을 때 눅눅하고 끈적한 느낌이 들 수 있습니다. 아울러 입으로 강하게 바람을 불어보았을 때, 곰팡이 핀 하얀 털은 바람에 쉽게 날아가지만 찻잎의 자연스러운 백호는 쉽게 날아가지 않습니다.
찻잎 표면이 하얗다고 해서 다 곰팡이가 핀 것은 아니며, 찻잎의 ‘솜털’일 가능성이 높습니다. 하지만 이상한 냄새가 나거나 곰팡이 반점이 생기거나 색상과 촉감이 변했다면 주의하셔야 합니다. 찻잎을 건조한 곳에 보관하고 정기적으로 점검하는 것만으로도 찻잎에 곰팡이가 스는 것을 효과적으로 예방할 수 있으며 음용 안전도 보장할 수 있습니다.