日照緑茶は山東省日照市で生産される、条状の形状をした緑茶の一種です。外観がしっかりとした条索（より合わせた形状）をしており、淹れると黄緑色の鮮やかな茶湯になり、栗のような香りと甘くまろやかな風味が特徴です。品質の高さから、現在では山東省を代表する有名な緑茶ブランドとなっています。
日照緑茶の産地と特徴
日照は山東省日照市で生産されており、「日の出の光が真っ先に照らす場所」という意味を持っています。この地での茶の栽培は1966年に始まりました。「南茶北引（南方のお茶を北部に移植する）」の試みでしたが、現地の気温や気候が非常に適していました。茶葉の品質が優れていることから、2010年には栽培面積が12万ムー（約8,000ヘクタール）に達し、年間生産量は1,500トンに上り、山東省全体の生産量の半分以上を占めるようになりました。このことからも、その優れた品質と人気の高さがうかがえます。
日照緑茶は春茶、夏茶、秋茶が収穫されます。冬の気温が低いため、この地域では冬茶は生産されません。3つのシーズンのうち、春茶が最も品質が良く、価格も最も高価です。春茶の特徴は、葉が厚く芽が小さいため、淹れた際に香り高く、優れた甘み（回甘）と良好な口当たりがあり、栗のような香りや、人によってはエンドウ豆のような風味も感じられる非常にユニークな点です。夏茶は品質がやや劣り、市場価格も安くなります。秋茶は最も遅い茶期で、香りが強く、鉄観音のような花の香りがするのが特徴です。また、渋みが少ないのも特徴で、市場での販売価格は通常、春茶と夏茶の間くらいになります。
日照緑茶の製法
茶葉を摘み取った後、古い葉や病気の葉を取り除く選別を行い、加工に入ります。製法には殺青（加熱処理）、揉捻（もみ切り）、乾燥が含まれます。殺青の温度は約150度で、2〜3分間行います。揉捻のポイントは、条索状の外観を整えるとともに、茶汁を搾り出して茶葉の表面に付着させることです。最後に乾燥させて水分量を6%まで落としたら完成です。
日照緑茶の美味しい淹れ方
湧き水や渓流の水を使うのが最適です。お湯の温度は80度から85度。茶葉と水の比率は1:50（例：100mlの急須に対して日照緑茶2g）が目安です。1煎目は3分間抽出し、2煎目以降は1煎ごとに1分ずつ時間を延ばしてください。