毛蟹茶は、「毛外」や「茗花」とも呼ばれ、安溪の四大茶樹品種の一つです。安溪県福美大丘崙を原産地とする無性系品種です。茶葉の特徴は、葉の付け根が大きく先端が尖っていることで、茶樹の収穫量が多く香りが豊かであり、鉄観音茶の製造に非常に適しています。通常の烏龍茶、紅茶、緑茶としても優れた味わいを見せます。
毛蟹茶の主な産地は福建省安溪県です。『茶樹品種志』には次のように記されています。「萍州村の張加協によれば、清の光緒33年、私が布の買い出しに出かけた際、福美村大丘崙の高響の家に立ち寄ったところ、彼は『非常に成長が早く、植え付けてから2年で収穫できる茶がある』と言った。そこで私はついでに100株余りを持ち帰り、自分の茶園に植えた。収穫量が多く品質も良いため、毛蟹は萍州の周辺へと広まっていった。」これが毛蟹茶に関する最も古い記録であり、1907年以前にはすでに存在していたことがうかがえます。
毛蟹は低木型、中葉種、中生種で、樹勢は中庸、枝分かれが多いのが特徴です。葉は楕円形で、先端が急に尖っています。葉の色は緑色で、厚みがありもろく、鋸歯は鋭いです。一年の生長期は8ヶ月に及び、早いものは3月から収穫でき、11月まで成長を続けます。新芽を育てる能力に優れていますが、柔らかさを保つ期間（持嫩性）がやや短いため、早めの収穫が必要です。烏龍茶の製造、特に安溪鉄観音の極上の原料として最も適しています。