Le thé Mao Xie, également connu sous les noms de Mao Wai ou Ming Hua, fait partie des quatre principales variétés de théiers d’Anxi. Originaire de Daliulun, à Fumei dans le comté d’Anxi, il s’agit d’une variété asexuée. Ses feuilles se caractérisent par une base large et une pointe effilée. Le théier offre un rendement élevé et un parfum riche, ce qui le rend idéal pour l’élaboration du thé Tie Guan Yin. Il donne également d’excellents résultats pour la production d’Oolong, de thé noir et de thé vert classiques.
Le thé Mao Xie est principalement produit dans le comté d’Anxi, dans la province du Fujian. D’après l’ouvrage Monographie des variétés de théiers : « Selon Zhang Jiaxie du village de Pingzhou : En la 33e année du règne de l’empereur Guangxu sous la dynastie Qing, alors que j’étais en déplacement pour acheter du tissu, je suis passé devant chez Gao Xiang à Daliulun, dans le village de Fumei. Il m’a parlé d’un thé à la croissance extrêmement rapide, récoltable dès la deuxième année suivant la plantation. J’en ai donc profité pour rapporter plus de 100 plants que j’ai cultivés dans mon propre jardin de thé. En raison de son rendement élevé et de sa grande qualité, le Mao Xie s’est rapidement propagé dans les environs de Pingzhou. » Il s’agit là de la plus ancienne mention du thé Mao Xie, ce qui prouve qu’il existait déjà avant 1907.
Le Mao Xie est un arbuste à feuilles de taille moyenne et à bourgeons médians, doté d’un port moyen et de nombreuses ramification. Ses feuilles sont ovales, à l’extrémité acuminée. Leur couleur est verte, leur texture est épaisse et cassante, et leurs dentelures sont marquées. Sa période de croissance annuelle peut s’étendre sur 8 mois ; les premières récoltes peuvent débuter dès le mois de mars et la croissance se poursuit jusqu’en novembre. Il possède une excellente capacité de bourgeonnement, mais ses jeunes pousses perdent rapidement leur tendreté, ce qui nécessite une récolte précoce. Il est particulièrement recommandé pour la fabrication de thés Oolong, et constitue notamment une matière première de choix pour le Tie Guan Yin d’Anxi.