安化茯磚茶の製造工程は他の磚茶と似ていますが、最後の重要なステップである「発花」が、茯磚茶の品質と価格を決定づけます。発花技術とは、茯磚茶に「金花」を生成させることであり、豊かな金花を持つ茯磚茶は最高級の黒茶とみなされます。逆にうまくいかなければ低品位なものとなってしまい、価格に大きな開きが生じます。これが、安化茯磚茶の金花が非常に重要視される理由です。
安化茯磚茶の金花とは？
金花とは茶葉の微生物生成であり、茶葉に冠突散囊菌（Eurotium Cristatum）を発生させるものです。昔から製茶師の間では、黒茶を熟成させると時々黄金色の金花が現れることが知られていました。この冠突散囊菌はカビとは異なり、有益な微生物であり、茶葉から利用可能な成分を吸収して茶葉に質の変化をもたらします。金花の生成は、茯磚茶の風味や口当たりを高める働きがあります。
風味がさらにワンランク上のものになるだけでなく、金花自体にも体に有益な栄養素が含まれており、ペプシン、トリプシン、アミラーゼの活性を高め、リパーゼの活性を抑制する働きがあると言われています。金花がよりはっきりと表れている茯磚茶ほど品質が良く、寝かせるほど美味しくなると考えられており、これが金花茯磚茶の価格が高止まりしている理由でもあります。