一昨日、同業者が福壽山茶や畢緑溪茶を販売しているのを見かけ、「茶の所有者は義理を欠いて、茶摘みを始めても連絡をくれないのか」と思い急いで山に駆けつけましたが、同業者に一杯食わされたことが分かりました。福壽山農場や88Kの周辺ではまだ全く茶摘みされておらず、茶葉はどれもまだ若い状態でした。
松茂部落と環山部落の茶区では茶摘みが行われていましたが、ほとんどが標高1700メートル以下の茶園でした。店長が5月8日に山に登り、標高1700メートル以上の茶園をいくつか確認したところ、茶葉の育ち具合は若すぎず硬すぎずちょうど良く、茶の所有者は雨が止み次第摘み取りを開始すると話していました。9日と10日から収穫が始まると予想されています。
▼福壽山農場および農場周辺のお茶は、標高が2100〜2400メートルあるため、茶葉が非常に若い状態です。早くても5月中旬以降でなければ摘み取れず、福壽山農場のお茶はおおむね6月になってからの収穫となります。
コロナの状況が深刻で、店長も北部在住ということもあり、今回はお茶をご一緒するのは控えさせていただき、茶のサンプルを受け取り、茶葉の育ち具合を確認することにしました。今年の梨山松茂・環山春茶の茶葉は「少し二極化」しており、良いものはなかなかですが、悪いものはかなり悪く、全体的に翠峰、奇莱山、番仔田には遠く及ばず、裏山の翠巒茶区にも及びませんでした。
当日の朝は雨が降っていましたが、それでも茶農家が摘み取りを行っていました。こうしたお茶は「雨の日の茶葉」となり、香りと喉ごしがどちらも劣ってしまいます。晴れの日まで待って摘み取ることができれば良い茶葉になっていたかもしれないと思うと非常に惜しいですが、雨の日に摘んだ時点で二級品になることが決まってしまいます。
店長は6番と7番の茶サンプルをいくつか取り寄せました。ほとんどが標高1600メートル以下の茶園のものです。9日以降の茶サンプルをもう少し待ってから、買い付けるかどうかを判断する予定です。
補足1
9日と10日は晴れでしたが、10日の午後4時から雨が降り始め、11日は梨山茶区全体が一日中雨でした。店長は10日の茶サンプルを待っており、良いお茶があれば買い付ける予定です。