古丈毛尖は湖南省古丈県で生産される有名な緑茶です。西晋の時代にその歴史が始まり、品質の良さから広く知られるようになりました。清の時代には献上茶としても選ばれるほど人気が高く、1700年もの歴史を誇ります。
古丈毛尖茶の産地と特徴
古丈県は山が険しく、渓流や河川が網の目のようにめぐらされており、多くのスギやカヤの木が育つ自然豊かな場所です。この地で作られるお茶は非常に有名で、中でも古丈毛尖は圧倒的な人気を誇ります。西晋の時代から栽培が始まり、当初は県内の一部地域のみでしたが、現在では古陽鎮、東方、龍天坪、牛角山の一帯にまで広がっています。霧が多く日照時間が短いという土地柄のため茶樹の成長が遅く、柔らかい新芽が育ちやすく産毛が多いのが特徴です。
古丈毛尖は3月～4月に摘まれる春茶が最も高品質とされており、中でも清明節の前に収穫される「一心一葉（芽と一葉）」の茶葉が最上品です。最高級の古丈毛尖は決して安くなく、500gあたり数千人民幣もの値がつけられます。これは収穫に手間がかかり、製造工程が非常に複雑であるためです。
製造方法
伝統的な古丈毛尖には、攤青（萎凋）、殺青、揉条（揉捻）、炒坯、攤涼（冷却）、整形、乾燥、選別の8つの工程があります。まず150度の高温で殺青を行い、揉捻の工程では両手を使って丁寧に仕上げた後、炒坯を行います。その後、しばらく寝かせてから整形の工程に入ります。
整形は理想的な外観を作るための工程で、茶葉をしっかりと細く引き締めます。美しく際立った形状と、細く緊まった撚り（より）が、古丈毛尖の外観におけるこだわりです。その後、乾燥と選別の工程を経て完成します。
美味しい淹れ方
古丈毛尖は最高級の緑茶です。美味しいお茶を無駄にしないためにも、適切な淹れ方をおすすめします。まず、お湯は湧き水がベストです。汲んできた湧き水は、しばらく置いてから使うと、より風味が引き立ちます。茶器は紫砂の急須が最適です。お湯の温度は約85度、抽出時間は約1分で、4煎ほどお楽しみいただけます。
こだわり派の方には、急須の中に茶湯を半分ほど残したまま次の差し湯をする「留根法」もおすすめです。味わいのバランスを整えることができます。