安化天尖茶は安化黒茶の「尖茶」というカテゴリーに属し、「天尖黒茶」とも呼ばれます。安化黒茶は製法によって、尖茶、花巻茶、磚茶の3つに分類され、そのうち尖茶はさらに天尖、貢尖、生尖に細分化されます。天尖茶はこれら3つの尖茶の中で最も上質な茶葉原料が使われており、その優れた品質と独特の風味で人気を集めています。
安化天尖茶の特徴
安化黒茶は黒毛茶を原料とし、さらに散茶（すなわち尖茶）、花巻茶、磚茶の3つに分けられます。尖茶は品質等級によって天尖、貢尖、生尖に分かれますが、天尖茶はその中で最も高級なお茶です。天尖茶には通常、一芯一葉または単独の新芽のみが使用されるため、製法が非常に繊細でコストがかかり、その分価格も自然と高くなります。
製造工程
天尖茶の製造には手間暇がかかります。まず黒毛茶を原料として選び、選別、風選、異物の除去、高温の蒸気による蒸し上げ、乾燥、ブレンドなど多くの工程を経ます。包装の段階では、再び蒸して竹かごに詰め、しっかりと圧力をかけてから縛り、乾燥させます。最後に水分含有量の検査に合格したものだけが工場から出荷されます。
安化天尖茶の美味しい淹れ方
天尖茶を淹れる際は、湧き水やミネラルウォーターを使用するのがベストで、お湯の温度は95℃〜100℃に調整します。急須には紫砂壺（しさこ）が最適で、お湯100mlに対して約3gの茶葉が目安です。1回目の抽出時間は約3分、2回目以降は毎回40秒ほど時間を延ばしてください。茶葉のえぐみや濁りを防ぐため、抽出中は急須を揺らさないようにしましょう。また、鍋などで煮出して楽しむ煮り出し法も、お好みのアレンジで美味しくお召し上がりいただけます。