大葉烏龍は日本統治時代に選抜された茶樹の品種であり、栄養繁殖によって地域の銘柄品種となりました。青心烏龍、青心大冇、硬枝紅心とともに「四大名種」と称されています。「大葉」という名前ですが、実際には小葉種の茶樹に属します。
茶樹品種：大葉烏龍
民間では大葉烏龍を「大葉種」と呼び、青心烏龍、青心大冇、硬枝紅心とともに「四大名種」と称されています。「大葉種」と呼ばれますが、実際には四大名種の中の他の3品種と比較して葉がより大きいことに由来しており、分類上は小葉種の茶樹です。
その特徴は、樹勢が強く、枝幹が太くて丈夫であり、枝葉がまばらであることです。葉は大きめの楕円形で、葉肉が厚く、質感は硬く、新芽は肥大しており、葉の縁のギザギザ（鋸歯）が目立ちます。若い芽は大きく、萌芽期が早く、白毫が多く見られます。葉の大きさは青心烏龍の茶樹の1〜2倍ほどありますが、枝葉がまばらなため、同じ面積あたりの茶畑の収穫量はそれほど多くありません。病害虫への耐性は良好で、乾燥に対する耐性は中程度です。包種茶や緑茶の製造に非常に適しています。
大葉烏龍に対する私たちの観察
かつての有名品種であり、包種茶や東方美人茶（膨風茶）の製造に適しています。台湾北部の文山地区では今でも多くの茶畑で栽培が続けられていますが、中部のお茶の産地では比較的減少しています。近年は紅烏龍や蜜香紅茶としての活用実績が良好なため、花蓮や台東でも多くの茶畑で見られ、花東地域の特産茶となっています。
かつての有名品種の茶樹は、近年金萱、翠玉、四季春などの新種に押され気味ですが、蜜香紅茶、東方美人、紅烏龍の製造においては依然として独自の魅力を持っています。また、台茶2号、11号、16号、17号、20号の親木としても、台湾茶業の歴史において重要な地位を占めています。個人的には、大葉種の葉の形や色がとても美しいと感じています！