많은 차 애호가분들께서 “향편(자스민차)은 그냥 녹차 아니에요?”라고 물어보시곤 합니다. 얼핏 마셔보면 수색이나 은은한 향이 정말 비슷해 보이지만, 사실 이 두 가지 차는 아주 큰 차이가 있답니다! 제가 알기 쉽게 설명해 드릴게요~
녹차란 무엇인가요?
녹차는 발효시키지 않은 불발효차로, 주로 살청(열을 가해 찻잎의 산화효소를 멈추는 과정), 유념(비비기), 건조 과정을 거쳐 만들어집니다. 찻잎 본연의 싱그러움과 초록빛을 그대로 간직하고 있어, 맛이 신선하면서도 은은한 단맛이 감도는 것이 특징입니다. 용정차나 대만 벽나춘이 대표적인 녹차입니다. (위 사진은 녹차)
그렇다면 향편(자스민차)은 무엇인가요?
향편은 꽃향기를 입히는 훈화(窨製) 과정을 거친 차를 말합니다. 가장 흔한 것이 바로 ‘자스민차’인데요, 찻잎(녹차, 우롱차 또는 그 외의 찻잎을 사용하며 녹차가 가장 많이 쓰입니다)에 자스민 꽃을 더해 향이 찻잎에 스며들도록 만들어집니다. 즉, 찻잎이 자스민의 향기를 흡수하여 녹차의 맛과 꽃향기가 어우러지고, 마실 때 독특한 꽃내음이 입안에 퍼지게 됩니다. (아래 사진은 향편)
간단히 말해, 향편의 핵심은 찻잎 그 자체보다는 꽃의 향기가 조화롭게 어우러지는 데 있습니다.
향편과 녹차의 가장 큰 차이점은 무엇인가요?
- 제조 방식의 차이: 녹차는 찻잎을 직접 가공하여 찻잎 본연의 풍미를 그대로 살리고, 향편(재스민 티)은 찻잎과 꽃을 함께 훈증(향을 입힘)하여 그윽한 꽃향기를 더합니다.
- 풍미의 차이: 녹차는 신선하고 담백하며 찻잎의 오리지널 맛이 핵심인 반면, 향편은 한 층 더 풍부한 꽃향기가 더해져 훨씬 향긋하고 달콤합니다.
그렇다면 어떤 걸 골라야 할까요? 어떤 게 더 맛있을까요?
그때그때의 기분과 취향에 따라 골라보세요~ 찻잎 본연의 순수한 맛을 즐기고 싶다면 녹차를, 꽃향기가 주는 행복감을 만끽하고 싶다면 향편을 시도해 보세요! 둘 다 저마다의 매력이 있어 절대적인 우열은 없고, 오직 내 입맛에 맞느냐가 중요하답니다~ 다음번에 차를 우릴 때 두 가지 모두 마셔보면 뜻밖의 즐거움을 발견하실지도 몰라요~